「安慶當局做法不但扼殺信仰自由，還逼出人命，必須查究！」向中央駐安徽巡視組投書舉報的北京航天航空大學教授姚中秋，昨接受《蘋果》記者查詢時指，安慶當局硬推殯葬改革，無關土地，而關乎對民眾信仰和生活方式的尊重；「他們這樣做既違背信仰自由，也涉濫用權力，不符文化復興的提法。」
安慶市從4月1日正式啟動殯葬改革，規定從6月1日零時起全面實施，屆時所有遺體不得土葬而要火葬。當局還盯上老人家中的棺材，掀起「拆棺」行動：各家可自行拆解，否則官派人上門收棺、拆棺，每具僅補1,000元。當局聲稱強推殯葬改革除為節約土地、環保，還與當地人拜山常惹山火有關。
事件令當地長者們聞訊坐立不安，甚至絕望。4月中，安慶樅陽縣金社鄉向榮村壽星吳秀禮，開始「減食尋死」，每日只食一餐，之後只飲水不食飯，5月初滴水不進，至5月12日過完第97個生日後終於離世。「家中所有人都勸他，他最疼的孫子也從外地回來勸他吃飯，他就是聽不進去。」吳的兒子說：「不是殯葬改革，我父親活到100歲沒問題。」

和吳秀禮同樣遭遇還有樅陽縣項鋪鎮81歲老人張文英。5月13日張在自家門前樹上上吊身亡。張的兒媳婦指，他們得知當局改革殯葬一直不敢告訴婆婆，不料老人還聽到了。她說：「我們一直擔心她想不開，天天看着她，沒想到……」家人指老人平時身體很好，「她就是鐵了心要睡棺材，才這樣的」。
安慶硬推火葬逼死老人的案例，在當地陸續出現，引內地輿論譁然，民憤四起；但所有相關報道近日遭宣傳網管部門刪除。安徽民政廳昨對外回應稱，經查媒體報道安慶老人死亡情況與當地的殯葬改革「沒有關係」；網民轟：「既然沒關係，何必膽怯禁報道？！」
上海《東方早報》/《新京報》/《蘋果》記者