合田直弘是日本資深的多媒體賽馬記者和評論員。他現時在日本的電視頻道如日本廣播協會網絡和綠色頻道主持賽馬節目，內容並涉及國際賽馬及育馬事宜。他亦經常為多家報章、周刊及網站撰稿論馬。

對於在港以S2-1場次受注的日本大阪盃一級賽（周日（31日）下午2時40分開跑），合田直弘有以下見解：

日前勝出金鯱賞（2000米二級賽）的17年日本最佳兩歲馬的Danon Premium，選擇出爭6月份安田紀念賽（1600米一級賽），而放棄追逐周日的大阪盃（2000米一級賽）。

金鯱賞是Danon Premium自2018年5月後的首場賽事，結果牠久休復出，仍以漂亮姿態贏馬，證明本身實力雄厚。

雖然有不少日本頂級中距離賽駒要跑今晚（30日）杜拜世界盃賽馬日，或留力出爭4月28日沙田馬場女皇盃一級賽，而未有報戰這次大阪盃。

不過，今屆大阪盃依然雲集不少明星賽駒，當中包括兩匹日本打吡大賽冠軍「華格納」及「豐收節」。

在衡量過報名馬匹的性能及賽績後，我的首選為上屆日本二千堅尼大賽冠軍「金紀元」，但自勝出該賽後，「金紀元」在接下來的三場賽事均告落敗，當中包括在日本打吡得亞軍，未能在牠轉齡前增添另一勝仗。

不過這些賽事的途程均是2,400米或以上，對「金紀元」來說明顯較長，未足以發揮牠的最強實力。

雖然「金紀元」於2月24日在中山紀念賽（1800米二級賽）只跑入第五名，但我認為牠在該役的表現已很出色，蓋該役是牠自去年10月休後復出的首場競賽，在欠缺熱身下，最終仍僅以個半馬位負予頭馬。

今仗將是「金紀元」自勝出日本二千堅尼大賽以來，首度再次在右轉馬場角逐，對牠來說應該更為合適，續配戶崎圭太威力更大，因此我對牠的期望頗大。

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