自鄧小平上台，李嘉誠與中共四代領導人均有交往。但用北京《新京報》微信公號「政事兒」的說法形容，李與中共四代的關係是「一代不如一代」，特別是到習近平這代，幾乎沒有私交。

鄧小平時代，北京提出改革開放，一要依靠海外投資改變經濟面貌，二來，香港要回歸，更要借仗「華人首富」做領頭羊撐大局，所以老鄧對李嘉誠堪稱十分敬重，曾兩度單獨會見李。

江澤民禀承老鄧衣鉢，對李依然尊敬，每次訪港必入住李嘉誠旗下位於紅磡的海逸酒店，並會與李父子共進早餐。當年大富豪張子強成功綁架李澤鉅勒索李家10億，「超人」向江投訴，江下令內地公安捉住大富豪在廣東打靶，為李出啖氣。江李關係密切，中共四代領導人中罕見。

到胡溫，胡李之交淡如水，一方面中國經濟已掘起，二來香港亦順利成為中共囊中之物。胡訪港與李嘉誠僅會見10分鐘，而且是客套多於實話，胡稱「既然來了，就要與李先生見一見面、聊一聊」。

自習近平上台，局勢更不同以往。公開資料顯示，習至今未單獨會見過超人，2014年9月22日習在人民大會堂會見李，不過是接見董建華為團長的香港工商界專業界訪京團時一起見的。新華社發稿甚至未提李的名字。有消息指，習的姐姐姐夫等早前在香港做生意，對李的生意王國頗有微言，此或對習不無影響。此外，中共治港方略已變，明白依靠富豪商家已沒辦法收拾香港，對習而言，李超人存在與否似乎已無足輕重。

《蘋果》記者陳永階