美國的導彈盾，是列根政府三十多年前「星戰計劃」提出的構思，至今已至少有兩個系統可有效防禦短程至中程導彈，但保衞美國本土免受長程導彈威脅的系統，至今仍像武俠小說《天龍八部》中段譽的六脈神劍，時靈時不靈。
美軍近年經常見報的「神盾」系統，是部署在戰艦上，用來攔截中短程導彈。美國最近希望在南韓部署而引起中國反對的「戰區高空防衞導彈系統」（THAAD），則是陸基系統，同樣在前線主要用於對付中短程導彈。
美國守護本土的主要導彈盾，則叫「陸基中段防衞系統」（GMD），具體概念是當雷達發現有長程導彈來襲時，就會發射部署在阿拉斯加和加州的攔截火箭，火箭前端的熱尋攔截器在大氣層外分離，狙擊在太空處於飛行中段的導彈彈頭。

核彈報復阻嚇中俄

GMD的最大技術難題除了要準確擊中高速飛行的導彈，亦要正確從誘餌、碎片和其他物件當中，分辨出真正彈頭。《洛杉磯時報》所提導彈盾四大問題研發項目，都是嘗試從不同層面彌補這方面問題。
美國自知單憑GMD是難抵擋中俄大規模導彈襲擊，所以阻嚇中俄，仍靠冷戰年代以核導彈報復還擊威脅，GMD則定位在對付北韓或伊朗等國家的有限度導彈襲擊。美國的GMD未經嚴格測試，就在2004年匆匆部署，之後九次攔截測試，只成功擊中模擬敵方導彈四次。
美國《洛杉磯時報》