（北美通訊）美國總統選舉提名戰星期二在艾奧瓦州拉開帷幕。共和黨方面，爭取連任的特朗普，毫無懸念以96.8%的壓倒性票數，贏得這個州的提名權。反觀民主黨，因今年競爭異常激烈，選民投票踴躍，點票出現混亂，民主黨表示為了「控制質素」（quality control），要押後宣佈最終結果。

記者：羅佩琼

民主黨在艾奧瓦州的初選，以「黨團會議」方式進行。原定晚上約9時開始會陸續有結果，但午夜過後仍未有任何選區可以公佈結果。今年新增以應用程式報票，原本希望引入新科技可以加快流程。但卻有多個選區的主席投訴，新應用程式出現問題。於是民主黨決定改用傳統的電話報票方式。但也有選區主席投訴，報票的熱線電話打了超過半個小時都接不通。

美聯社報道，造成今次的混亂，是民主黨高層為減少出現干預結果的機會，直到投票開始前幾個小時才開始測試應用程式。換來的後果就是有選區主席，在下載或登錄程式時遇到困難，而放棄使用。而由於民主黨預計各選區用程式報票，所以只安排了一條電話線予1,678個選區使用。基於多個選區的數目不完整或有出入，民主黨唯有要「控制質素」，押後宣佈結果。

根據《紐約時報》的即時開票網頁，在第一輪投票中，只有三名參選人超過15%的「有效門檻」；依次是佛蒙特州參議員桑德斯（Bernie Sanders）取得25.4%支持、麻省參議員沃倫（Elizabeth Warren）22%，以及前南本德市長布蒂吉格（Pete Buttigieg）取得18.7%支持。與選前的民調結果大致相若。但比較令人意外的是大熱門，在民調中一直與桑德斯叮噹馬頭的前副總統拜登（Joe Biden）只有13.2%的支持，比另一參選人克洛布徹（Amy Klobuchar）還要低，跌至第五。

根據艾奧瓦州民主黨今年的新「玩法」，在第一輪投票中，若有參選人在某選區支持率未過15%，便會在該選區遭淘汰，原來支持他們的選民要在第二輪投票中改投未被淘汰參選人。而第二輪投票中，暫時排位不變，已知桑德斯有27.7%的支持，沃倫25.1%, 布蒂吉格23.8%，克洛布徹和拜登不到12%。

在第二輪投票中，所有得票多於15%的參選人，可以根據其支持者數目，換算成相應比例的縣黨代表票，繼而再換算為州代表票，最終折算為全國黨代表大會的票數。由於這計法比過往勝者全取的做法複雜許多，傳媒早前已經預計，會有多個參選人宣佈自己勝出此州。

一如預料，布蒂吉格率先宣佈贏得艾奧瓦州初選。他在得梅因（Des Moines）向支持者表示，「不可能的希望變成不可否認的現實」、「種種跡像看來，我們會再接再勵在新罕布什爾州取得勝利。」

落後的拜登團隊就點票混亂作出投訴。團隊總顧問Dana Remus指出，點票應用程式非常多缺點，要求艾奧瓦州民主黨在宣佈最終結果前，先就點票安排和「質素控制」作出詳盡解釋。沃倫的團隊就形容今次的點票是「一團糟」，認為結果每推遲一秒都在逐少逐少破壞初選進程。

艾奧瓦州只有41張黨代表票，僅佔贏得民主黨總統提名所需的1,991張黨代表票的一少部份。但作為全國首個進行初選的州份，艾奧瓦州的提名戰一向具有指標作用；過往幾屆大選，贏得艾奧瓦州的民主黨參選人，包括戈爾（Al Gore）、克里（John Kerry）、奧巴馬和希拉莉，最後都贏得民主黨的提名。不過，經過這晚的混亂，艾奧瓦州的指標作用可能會從此不再。

-------------------

選情速遞

-------------------

一按即玩