【戀上英識】英國校長都是舒特拉？
蘋果日報 2019/12/16 07:00
英國寄宿學校舒特拉
在英國見到幾位寄宿學校校長，都問我香港發生了什麼事情。我照《泰晤士報》的報道向他們說了一個大概，他們不約而同說：「香港太危急了，我們在這一端比英國記者更清楚。」
不必我說，你也會猜到，這幾個月來，香港的家長不管是什麼顏色，眼中只有英國米字旗的深藍、深紅和米字那條白色的邊。看見香港亂成這個樣子，爭相用腳投票。
A校的校長告訴我，學校每天接到幾個電郵，再加兩三個焦急的長途電話，問學校聖誕新年假之後的新學期還有沒有學額。校長和教務長不斷解釋，學額是有的，但寄宿沒有床位了。
有幾位家長母親央求，「事態緊急，我的孩子成績非常好，成績表推薦信都收到了嗎？」、「可不可以在宿舍加一張床？我的兒子在香港，不介意房間的空間大小。」校長要費一番唇舌告訴她們：寄宿學校要先有一張床位，才可以考慮是否有學額。英國防火和保安條例很嚴格，英國的寄宿學校不是歐洲的地中海難民營。
A校長說，這樣的緊急狀態，不要說他從事教學生涯以來沒有見過，而且自從第二次世界大戰猶太人逃避德國納粹，由歐洲舉家逃難來英國時，聽英國教育界的前輩憶述，就是這樣的氣氛。他以為只在歷史課本或電影中有。
他說，寄宿學校校長，這兩個月的感覺，就像一張名單在手的舒特拉。那條龍實在太長，但床位卻只有兩三張，而且還要看有沒有學生中途退學。
幾位校長沒有誇張。在香港這邊我也感受到巨大的社會壓迫感。從來未試過做英國教育中介，好像經營廣華醫院裏的急症室。
以前有家長送孩子來，一旦蒙寄宿學校錄取，我還可以告訴他們，不急於交留位費，英國人不缺錢。可以下星期再來，我替你hold住。
但現在兩三日都hold不到了。因為許多家寄宿學校，後備席名單很長。有太多焦急的家長希望排前面的正式錄取生臨時放棄，出現一個空白，一窩蜂的有人爭着補上。
我的母親說，香港60年代木屋區美國神父在山頭派奶粉和生命麺包，也是動不動一百幾十個赤腳的小孩擁過來。分別在於那時的奶粉免費，現在寄宿學校的學額，每年學費至少四十萬元。
由此可見，雖然搶包山的文化心態一樣，香港社會經濟半世紀確實大有改善，至少我們的母親不必搶奶粉，至少她們都活得體面。
在這樣的歷史關頭，我很感慨，幸好我早出生了二十年，幸好今天要站着排隊的不是我的母親。留學顧問這一行，依賴於英國寄宿學校的個人信任，比以往更重要。未來幾年，這個行業會出現很堅決的淘汰，規模較小的會在歷史潮流中淹沒。
這幾天冷鋒來襲，英識辦公室窗外，我看見海港上灰濛濛的天空，一片陽光透刺進來。我手持一杯莫卡，呷了一口，朱古力和咖啡因溫和的一股暖流入心，我衷心祝願，我們的業務好不好不要緊，這個城市的下一代，擁有一個陽光普照的未來。