出事企業是位於昆山開發區的台資中榮金屬製品有限公司，是美國通用汽車輪轂指定加工廠之一，負責車鈴拋光、電鍍、噴漆等，有工人近450人。

出事點位於拋光二車間，專為汽車胎鈴打磨拋光，有20條流水線，滿勤約200多人。該廠上班多為早上8時至下午5時，周六、周日加班可獲兩倍工資；但中榮公司上班時間為早上7時至晚上7時。
昨早7時37分許，該車間工人為車鈴打磨、拋光時突然發生爆炸，爆炸衝擊波之強大，不但把框架式架構的車間天花掀翻、牆壁炸倒、機器被衝出室外，四周玻璃全部震碎，更嚴重是還引起爆燃，巨大衝擊波和火燄在瞬間將200多名工人吞噬，導致重大傷亡，濃煙直竄天空，數里之外都可看到。死傷者不但皮膚碳化，高壓衝擊波也傷害他們的內臟。
當局聞訊出動救援，但因昆山消防不足，要從蘇州等地調消防警力。逃出生天者多被烈燄燻燒得面黑口黑、衣不蔽體，坐卧於廠外和路邊待救；死者被從車間抬出時，不少被燒得體無完膚，狀如焦屍，慘不忍睹。因死傷者眾，當局要臨時徵用公交巴士送傷者去醫院，而屍體則用平板貨車拉走，被燒得焦黑的屍體往貨車上扔時，圍觀者多掩口掩鼻。

昆山市當局昨日下午開新聞發佈會，市長路軍當眾哭泣。會上透露，事發現場有267人，其中264名員工，3人是去廠區找人。事故共造成69人遇難，當場死亡44人，另25人送醫不治死亡，收治傷者191人，絕大部份是燒傷，不少是三度燒傷，其中131人要轉送到南通、蘇州、無錫、上海等地治療。當局從江蘇省內和上海調派數十名燒傷專家赴昆山支援救治，並已扣查五名廠方人員。
台灣海基會副董事長兼發言人馬紹章昨電大陸海協會表慰問關心。出事企業中榮金屬總經理林伯昌對台灣媒體稱，除爆炸車間損毀嚴重，廠區沒太多損毀，稱員工情緒算穩定，但工廠可能要停工一段時間。事故死傷者確定無台籍人士，因只有三名台籍幹部在廠，包括中榮金屬製品公司董事長吳基滔及相關主管，他們昨午已被當地派出所扣查。
經有關部門查驗，初步認定肇事原因是粉塵爆炸，因在打磨、拋光車鈴時，產生大量金屬粉塵，而車間的通風排氣條件沒達安全要求。有該廠員工透露，從打磨車間工作一天出來，個個都是滿頭滿臉的粉塵，戴口罩都無法隔住。當地有關部門已介入調查。
中共總書記習近平、總理李克強昨批示調查事件。因死亡人數超過「特別重大事故」的標準（即一次死亡人數達30人或以上），習、李已指派國務委員王勇率工作組赴昆山調查善後。昆山當局還準備了逾百名律師，擬配合死難者家人和傷者依法善後，資方或將面臨巨額賠償，甚或破產。
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