他指出，中共建政60年後最基本的不變的事實是這個國家還是由中國共產黨領導，「而這個黨至今還沒有在社團管理部門登記過」，因為中國還沒有《政黨法》、沒有現代意義上的政黨制度，「黨和國家領導人」這個概念沒有變，黨庫與國庫之間的那堵牆還沒有建立起來，「數百萬軍隊還叫解放軍，沒有變，還不是真正意義上的國家武裝力量」。
他還說：「60年了，（黨內）也沒有建立起真正意義上的競爭性選舉制度，更不用說在國家範圍內了。經常說到的協商，實際上還是戰爭時期的秘密運作傳統。這都是一些基本的事實，它們能引伸出甚麼基本道理，應該好好討論。」萬里在談話錄中還透露中共另一元老、習近平的父親習仲勛臨終向他吐真言：「有一位八十年代初主持書記處工作的老同志，晚年在深圳住過幾年，有一次我去看他，談到他那曲折的人生經歷。他說，對這個國家、對這個黨，他有一大欣慰，兩大遺憾。欣慰的是，他親手推動的華南地區的改革開放成為國家發展的先行者。一個遺憾的是，沒有能為黨的歷史上一個重大冤案（趙紫陽）平反，另一個遺憾的是沒有推動黨對不同意見的容忍政策。他的話不多，說完了，我們倆只是相對無語。」
《蘋果》記者