【港版國安法】澳警去年搜傳媒總部 被指損害新聞自由威脅民主
蘋果日報 2020/08/10 20:23
新聞集團Annika Smethurst國安法澳洲廣播公司
香港警方周一拘捕壹傳媒創辦人黎智英並搜查蘋果日報大樓，引起各界關注，外國發生類似事件後警方勢必遭受各方譴責。澳洲警方去年6月突擊搜查記者住所及傳媒總部，當時行動遭到傳媒和人權組織譴責，指行動嚴重損害新聞自由。
澳洲警方於去年6月突擊搜查新聞集團（News Corp）記者斯梅瑟斯特（Annika Smethurst）於坎培拉的住所，包括從她的電話及電腦取得資料，該記者曾揭露政府秘密計劃監控國民。
此事發生後不久，警方又以調查政府機密資料外洩為由，突擊搜查國營「澳洲廣播公司」（ABC）位於悉尼的總部，文件列出的調查對象有三名ABC記者。ABC表示，警方是調查2017年一個「阿富汗檔案」系列報道，該報道揭露了澳洲特種部隊涉嫌在阿富汗殺害無辜男性和兒童。
警方指搜查是「針對發佈機密資料的指控，有關行為違反《1914年罪行法》」，要搜查手令上提到的人員之電郵及他們在2016年4月至2017年7月間所持有的一切數據，涉及數千份電郵、文章初稿、影片等。事後「新聞集團」譴責警方作出「嚴重的恐嚇行為……令人髮指」。
當時澳洲廣播公司形容，這類行動令記者面對很多不確定性，尤其是參與涉及公眾利益新聞的記者，新聞在監督政府及民主有着重要的作用。當權者突擊新聞機構引起兩大擔憂，第一是有外洩新聞來源的風險，其二是打擊公共利益新聞業。保護新聞的消息來源是記者最主要的道德原則，同時受聯合國認可，澳洲廣播公司形容，保護消息來源對於民主、自由、獨立、強大和有效的傳媒是至關重要。
報道指，最令人不安的結果並不是起訴、甚至突擊搜查傳媒本身，而是對涉及公眾利益的新聞界所帶來的寒蟬效應，消息人士或不會願意挺身而出，讓自己面臨風險及容易被政府機構找出來，而記者報道也會有限制，意會到報道有機會讓自己、以及消息人士面臨風險。