【宇宙黎明】來自1.8億年前 科學家測到最早恆星訊號
大爆炸恆星
科學家周三宣佈,偵側到宇宙最早出現恆星發出的訊號,形容是2015年偵測到重力波後最大天文學突波。
設於西澳洲默奇森電波天文觀測站(Murchison Radio-astronomy Observatory)的一餐枱大小的無線電天線,偵側到約1.8億年前恆星存在的證據。這證據以微弱的氫氣訊號形式出現,恆星發出的紫外線,改變周圍氫氣的特性,令氫氣吸收宇宙大爆炸餘暉而產生的無線電波,亦令地球的儀器偵側得到。
研究報告的首席撰寫人、美國亞利桑那州立大學宇宙學家鮑曼(Judd Bowman)表示,由於在「大爆炸」之初宇宙充斥的氣體不同於今天,故當年的恆星可能質量高、「短命」及呈藍色,與今天的可能截然不同。
這個訊號之產生,亦令科學家推斷可能與暗物質的存在有關。此理論一經證實,又將是另一天文大發現。
沒參與研究的天文學家埃利斯(Richard Ellis)指出,見到宇宙剛亮起來一刻,哪管訊號是多微弱,總比大爆炸本身重要,因為「我們由恆星物質所構成,所以我們正在窺探我們的起源」。