盜墓也叫掘塚，在漢代屬「姦事」之一，即違反人倫的不道德行為。盜墓者在掠竊珠寶外，還要姦屍，更是十惡不赦。其中最讓人不齒的當屬漢高祖劉邦的老婆呂雉死後200多年，遭赤眉軍污辱屍體一事。

污辱一具已下葬200多年的女屍？不錯，這絕非天荒夜談，而是有史可尋。據《後漢書》記載，王莽篡漢後建立新朝，隨後赤眉軍起事，攻佔長安後焚燒皇宮，又把位於今日陝西咸陽的西漢帝王陵寑，作為發洩的對像，「發掘諸陵，取其寶貨，遂污辱呂后屍。凡賊所發，有玉匣殮者率皆如生，故赤眉得多行淫穢。」

呂后即呂雉，是61歲時病死的。赤眉軍掘陵時距離呂雉下葬的公元前180年，已有200多年。最離奇的是，呂雉的屍體因有玉匣（即金縷玉衣）保護仍如活着時一樣，赤眉軍因而起了歪念，色膽包天，淫而後快。

但有人懷疑此事不合常理，屍體歷二百年仍「栩栩如生」，不可理解；姦屍則更奇怪。於是有人質疑《後漢書》記錄的可靠性。作者範曄是南朝宋（公元420-479年）人，著書時間距事發時已逾400年。

這段赤眉軍污辱呂后屍的歷史，已成為中國盜墓史永遠解不開的謎案。不過，根據當代考古發現可以證明一點，人死下葬後，屍體長期完好保存，歷幾百年不腐並非是不可能的事情，特殊情況下，甚至「千年不腐」，如埃及的「木乃伊」。

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