不少長者常會忘記一些小事，如煮食忘了放鹽、外出忘了帶手錶飾物，或會懷疑自己是一時善忘抑或是更嚴重的認知障礙症。腦神經科專科醫生指出，善忘與認知障礙有異，一般忘記生活瑣事在醫學上只是善忘，亦不代表腦細胞受損，但如記不起回家的路，經家人多次提點仍無法記牢，甚至做出違反常理的事，如買東西忘記付錢，就可能是認知障礙症先兆需及早求醫。
記者 于健民

腦神經科專科醫生曾健倫表示，大腦的表層、前額葉、側額葉都掌管記憶，海馬體則負責將接收到的外間資訊分類到各個部位儲存。記憶力在10歲至25歲左右最良好，此後會逐漸下降，每10年就有約10%的腦細胞出現衰退或遲緩，但思考能力、判斷力同時因生活經驗累積而會更好。

日常生活中不時會忘記一些小事情，如無帶錢包出街、突然忘記要買的東西、某套電影的主角、遠房親戚名字等，曾指，一般情況下只屬善忘表現，大部份忘記了的事情都可透過一些具有關聯的事物或聲音提醒下重新記起，未必代表腦細胞受損，亦不影響日常自理。

但認知障礙症則不同，曾指，患者會忘記一些「理應記得」、一旦忘掉或做錯就會影響生活的事，如忘記回家的方向或乘搭的交通工具，又或突然做出違反常理的事，如買東西後不付錢、交通燈綠燈時不懂過馬路等，也是患病先兆。認知障礙症患者的腦部額葉、海馬體功能出現較為嚴重的退化，腦細胞之間的聯繫亦顯得遲緩，令人忘記每天要做的事，甚或不能處理一些簡單的邏輯思辨，患者的社交能力、溝通能力也會同時轉差。

曾有一名年過70歲、經營小生意的男士，將生意交給兒子打理後開始變得善忘，曾稱，患者起初時叫不出常有來往親戚的名字、忘記買報紙等，3年後情況轉差，如將雜物與衣服一起堆進衣櫃，令每次外出均要花時間找出衣服，以往甚有公民意識的他，更會把香蕉皮隨處扔、買完報紙又忘記付錢等，其後確診患上認知障礙症，現正接受治療。

日常要減慢記憶力衰退，首要是「多用腦」，例如打麻將、砌拼圖、下象棋等均有助鍛鍊思考。此外，亦要保持適度的社交活動，如唱歌、跳舞等，讓腦部不同區域都能保持活躍，延緩衰退。