接管張錦緜律師樓|法官批中介用32個月評估17宗申索不合理 裁定均分客戶賬戶餘額
張錦緜律師事務所2018年被律師會接管,客戶追討三年,法庭今日公佈分配結果,合資格申索人可取回約三分一的申索金額。法庭判決書顯示,總共有17宗索償,11宗一度「初步被拒」,其後中介代理人吳建華律師樓認衰,重新評估後,有7宗申索由「被拒」改為「全數接納」或「部份接納」,申索總金額約306.7萬元。法官高浩文批評,介入代理人重新評估需時僅10日,質疑根本不需要耗時32個月。
根據最新法庭判決書,高浩文提到,申索人於2018年5月31日向張錦緜律師事務所存入9萬元,用作支付物業印花稅,惟銀行記錄顯示,在原因未明下,有人在2018年6月1日將9萬元由客戶賬戶(clients account)存入公司賬戶(office account)。
對於介入代理人起初指「該客戶賬戶已無現金」而駁回索償,法庭認為做法「顯然是不正確的」。吳建華律師樓已承認錯誤,現已確認若公司在客戶賬戶不當挪用資金,此類申索或相關部份應被接納,重新審視17宗申索後, 7宗由「初步被拒」改為「全數接納」或「部份接納」, 最終4宗全額獲批,10宗部份接納,3宗被拒,獲批申索金額約306.7萬元,較原先224.24萬元多出82萬元。
由於申索金額多於客戶賬戶剩餘金額(約112萬元),法庭最後決定按獲批申索比例分配(on a pari passu basis),換言之,合資格申索人可取回申索金額的三分之一。
受影響客戶指出,最終只取回大約3.3萬元,今次接管事件拖近三年,令他無辜損失近5.7萬元。(讀者提供相片)
高浩文在判決書講到個人看法,認為客戶資金乃屬於客戶的,無論在甚麼情況下,以客戶賬戶盈餘支付接管費用是「完全不恰當」。他質疑,處理索償及支付申索金額的時間過長而且不合理,即使本案所涉文件有些混亂,卻花上32個月去處理及評估17個索償申請,初期評估簡陋(was simply),而且是錯誤。
他又了解到今次是吳建華律師樓首次參與接管工作,故認為理事會必須充份確保介入代理人能採取正確做法和議定方案,對於要在發出原訟傳票及排期聆訊期間重新評估申索(re-do the claim assessment process)感到極為不幸,而今次律師樓竟僅需10日便可重新完成評估,質疑根本不需要32個月去達成原有評估。
他指出,發生接管事宜後4個月(2018年10月)才首次發出申索通知,「不算快亦不算太遲」,惟第二次通知是11個月之後,第三次更加是再6個月之後,不理解此時間安排,認為不需要預留太長時間通知客戶申索,直指溝通存有問題,認為理事會及介入代理至少每2至3個月定期向受影響客戶闡述重要進展,僅要求客戶等待實在令人難以接受,同時建議律師會理事會加強監管介入代理人。高浩文又認為評估申索時,有需要向申索人解釋評估結果,若預期客戶賬戶無足夠資金滿足所有申索,事先作出預期乃明智的做法。
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