留學英國的簽證今年出現大塞車，據說因為由馬尼拉的網絡工作部份遷回到英國，引起技術失誤。實情到底如何，可能永遠無人得知。英國在香港的總領事發表聲明致歉，並表示會全力跟進，但審批留學簽證的部門是內政部。

一家公司，內外兩個部門一向不和。譬如一家電影公司主管外事宣傳的，面對傳媒，會告訴電影的監製導演，有一場戲過分暴力，社會上的教會人士和家長覺得不滿，可否刪剪，否則有人舉行杯葛票房的抗議。監製要為成本利潤負責，有點動搖，但導演卻認為創作主權最大，刪剪之後影響劇情，堅決不允許。宣傳部卻要頂住社會的壓力，怎樣在記者會上發言，就成為行政管理和政治的學問。

今年留學出發期間，正逢英國多事之秋。推出歐盟的技術法則需要公務員草擬，其中牽涉如何限制或驅逐歐洲移民，這些額外工作都由內政部負責。首相文翠珊又曾呼籲收緊留學生簽證，這一切，有如香港林鄭月娥上台，必然對前任梁振英的治港方式和政策有所修正。今年的留學簽證發生問題，時機微妙，是電腦不勝負荷、內政部人手不足，還是前線人員心情不佳，還是三者俱有？這正是留學英國、報讀管理學將來要研究的重大課題。

有如美國德州遇上千年不見的颱風，今年去英國升讀寄宿學校或大學的同學，遇到延誤，有的甚至被學校通知延遲入學一年，不必過度傷心，因為大學既已取錄，不會反口而明年不認人。學生哥反而可以將錯就錯，Take 一年gap year。

近年許多英國中學畢業生都傾向Gap Year。我認識幾位同學，今年A level考得很好，兩科A*，一科A，原來報讀的名牌大學十分滿意，即予取錄，但這幾位同學雄心壯志，覺得拿A的那份卷，只是差了兩三分，心有不甘，決定休學一年，只針對那一課，年底補考，駁回一個A*，明年可以試牛津劍橋。而原來録取了的大學，也欣然願意做後備車胎，等待一年，讓這位小天才萬一拚牛津劍橋失敗，大門還開着等待他回來。

在這種情況之下，完全可以吹着口哨休學一年，期間補考一科，善用時間專攻一門外語，譬如德文、意大利文或法文，或者半年專攻考試，半年遊學歐洲，制訂一個半工讀的時間表，英國的大學更歡迎人生閱歷更豐富、眼界大開、而又懂得自我支配時間和路向的年輕人；而不是只知讀書、趕快畢業、領取證書、投身職場盡快發財的現實動物。

如果你不幸是貴子弟留學簽證受阻延的香港家長，不必呼天搶地，不必一日向英國領事館打三個電話，不必找立法會的泛民議員幫忙，不必成立一個香港留學生家長苦主大同盟，搜集五千個簽名，還帶同你的小朋友在英國領事館門口「佔鐘」（領事館在金鐘太古廣場後面的空地前），向林鄭或張建宗施壓，叫他們以前留英學生的身份代香港家出頭。家長可以拿出平常心、正能量，加一點玄學情懷，服從天意：這是神對你兒女的考驗，神想給他們額外的一年開拓人生，神叫他們不要太着緊遲一年畢業會賺少多少錢，以現在大學生起薪一萬多計算，不過少賺了十多萬，會炒股的媽咪，一兩手就能賺回。Relax，黃之鋒周永康在監獄裏也可以等，你的小朋友在自由的天空下更可以，大學不是負心漢，大學會等你一年後強勢回歸。

作者陳思銘，九歲負笈英國，十四年後畢業歸來；如今身在港，心也在港，但思想始終停留在彼邦。