上星期講完IKEA都跟上潮流轉型玩Subscription，今個星期就講一講百億美元估值（約780億港元）的Slack！各位讀者或會問「Slack？乜Slack話？」但《蘋果日報》的同事就相信一點也不會陌生，皆因黎智英早前追上Startup步伐，引入企業用即時通訊程式（Instant Messaging、IM）Slack作為公司通訊工具（雖然有聲音指對傳媒來講唔適用）。

講到IM，不可不提WhatsApp，由出身烏克蘭貧民窟的Jan Koum（這又是另一個有趣故事）於2009年創立WhatsApp，一時之間就取代了當年的SMS，雖然一直都未有盈利，但2014年仍以當時天價190億美元（約1,482億港元）售予Facebook。

Whatsapp、Line，甚至Wechat等，本身主要用作社交，但近幾年都已變質。老闆們學會用智能手機後，除了令打工仔要24小時on call之外，更出現公（事）私（事）難分的問題。上述情況絕非香港獨有，所以Stewart Butterfield於2013年創立Slack。

所謂的企業用IM，除了有基本的通訊聊天功能外，更連接Wechat、Dropbox、Google Drive、Trello、Github等超過100款第三方通訊或辦公協作軟件，所有「扮工」需要都可以一App搞掂，故特別得到Startup，尤其是IT Engineer喜愛。

當時2013年尾一推出公測版，即收到8,000人申請，其後靠word-of-mouth，短短5年左右，至今年一月已超過1,000萬日活躍用戶，當中更已有8.5萬間公司為付費用戶，比一年前增加5成！早前更有外媒報道，預測Slack 2019年全年收入達6.4億美元，相當於約50億港元。

而當你老闆學識用Whatsapp轟炸你，「李老闆」李嘉誠已經睇中Slack，其私人公司維港投資（Horizons Ventures）早在2015年入股Slack，市傳金額約5,000萬美元（約3.9億港元），當時估值約28億美元。4年過後，Slack已計劃於今年，學誠哥另一間有份投資的串流音樂平台Spotify，以直接上市的形式美國上市，估值達100億美元（780億港元），若果成事，超人帳面就已經賺近3倍！

但Slack打開企業IM的藍海，隨即引來其他科技巨頭爭相加入，Google推出G suite、微軟就出Microsoft Teams、Facebook亦有Workplace。中國一樣有！阿里巴巴就用一招「借屍還魂」，將當年挑戰微信失敗的「往來」改成「釘釘」，專攻企業客。

相信曾與阿里系業務來往的公司，對「釘釘」都不會陌生，因為幾乎一定要裝上釘釘先做辦到工。阿里以至所有內地初創，一貫都係以燒錢行先，2014年至今，「釘釘」已燒超過100億人仔，而騰訊及今日頭條，亦先後推出企業微信和Lark。雖然傳Slack快將上市，但被一眾中外科網巨頭圍攻，企業IM市場到最後鹿死誰手仍是未知之數！

撰文：黎兆沖
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