北韓究竟花了多少錢在核武上？南韓估計北韓的核彈開發計劃，成本僅介乎11億至32億美元（86億港元至250億港元），算是「抵玩價」。

平壤能夠把成本壓得如此低，外界相信是其科學家必須「無私」奉獻，加上使用了犧牲安全的「土法煉鋼」技術所致。可是，擁核始終是燒錢的玩意，每年還得花費維護、研發、更新，國際反核組
織Global Zero曾推算北韓於2011年花了7億美元（54.6億港元）在核武上，比起當年美國的613億美元（4,781億港元）實是小巫見大巫。

7億美元，還不夠香港2011/2012年基建預算的10%，但對北韓來說已是一筆大錢，要知該國2011年國內生產總值（GDP）只有124億美元（967.2億港元），即為了核武單一項目，就得榨出全國5.6%生產力，還未計要開發各種運載核彈的中長程導彈、研究彈道導彈潛艇、養活數目過百萬的勞動黨人民軍。

受到國際經濟制裁又要開發核試，然而北韓經濟卻沒有崩潰，去年經濟更錄得17年來最高的3.9%增幅，南韓央行估計，這種「反常」現象，全因外界摸不透其計劃經濟外的「灰色經濟」活動，例如生產假貨、毒品、偽鈔、軍火出口、輸出勞工、以物換物等，既可大量創造外匯收益，又可避開聯合國制裁。

路透社/《蘋果》資料室