人總希望掌控身邊的事物，於是有些機構便順應社會需要，給我們製造illusion of control。

兩日前，CNN有一則關於工業設計的報導，指紐約市交通燈柱上的行人過路掣，十居其九是「裝假狗」。它們的作用只是讓行人在主動按紐之後，以為能夠令綠公仔更快出現，感覺上令等候的時間過得快一點。

該市的運輸部門證實，在約1000個路口的按紐之中，只有100個是真正能夠加快轉燈。隨著科技發展，新型的紅綠燈已經配備感應器，根據路面的實況自動調整轉燈。

以倫敦為例，6,000盞燈已調校給巴士優先通過，就算㩒了掣也只會按預設繼續顯示「Wait」的指令，行人過路掣其實只是心理上的「安慰劑」。

報導中甚至有酒店營運者承認，房間的空調掣其實是沒有接駁上的，完全不能調控室溫。類似的情況亦出現於升降機的關門掣，因為不少地方有法例規定，電梯門打開的時間要照顧到長者和不良於行的人士，關門掣根本不能加快關門。

哈彿大學心理學教授Ellen Langer 是研究「控制的錯覺」的先驅，她早在70年代發表了一系列的心理實驗結果。她認為有所選擇及以為可以左右結果的錯覺，會令人更積極自信，和更有恆心毅力。她在訪問中表示，儘管這些看似多餘的掣，有其實際的正面社會功能。

未知香港社會暗藏了多少社會「安慰劑」，但土地供應、施政報告諮詢等政府行為，看來最後都只能提供控制的錯覺。

何安達

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