內地現有30所副部級大學,即校長及黨委書記享有副部長待遇,包括北京大學、清華大學、復旦大學、浙江大學等。這些副部長級校長,不少大有來頭,中國人大校長紀寶成、北師大校長鍾秉林、武漢大學校長顧海良、中南大學黨委書記高文兵等曾官至教育部的司長,而北大校長周其鳳、浙大校長楊衞、復旦校長楊玉良都擔任過國務院學位辦主任。
今年3月,大學行政級別將取消的消息傳出時,紀寶成曾公開表示反對:「當一個社會以行政級別來衡量所有人的社會地位時,單獨取消高校的行政級別就是貶低教育。」而廣州中山大學校長黃達人等,雖認同取消行政級別是大勢所趨,但也不贊成現時付諸實施。
一旦取消大學的行政級別,教育部司局長就少了60個升任副部長的機會,而現任校長及大學官員也要失去相等的政治待遇。30所副部級大學中,過往曾有三位非中共校長,包括南京大學校長蔣樹聲(現任民盟中央主席、全國人大副委員長)、同濟大學校長萬鋼(現任致公黨主席、國家科技部部長)、中國農業大學校長陳章良(無黨派,現任廣西區政府副主席),但現有校長清一色為中共黨員,上海交大校長張杰還是中共中央候補委員。