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食素不長肉的概念已經過時，吸收植物蛋白一樣可攝取足夠營養。不過，我們依然要留意肌肉隨着年齡增長損失，長者如果非要靠攝取植物蛋白，代替吃肉，切莫操之過急。

本月初生理學會Physiological Society在一場學術會議中，披露一項研究，指出當人年紀漸長， 攝取動物蛋白始終比植物蛋白更有效維持骨骼肌質量。雖然我們知道植物性飲食很環保，但實際上我們不知道這些飲食對保持老年人肌肉強壯有多健康。

近年素食者多，但實際上對人類而言，吸收植物蛋白的飲食，如何保持長者肌肉強壯健康依然所知不多。科學家普遍認為，健康人們隨着年紀增加，一定會出現肌肉流失，肌肉由氨基酸組成，而氨基酸來自我們所吃的蛋白質，通過身體運動形成肌肉。倫敦國王學院是運動代謝和營養學高級講師Oliver Witard日前於未來生理學會2020（Future Physiology 2020）會議上，分享了一項有關大豆和小麥蛋白質的研究，結果顯示要像吃肉般讓身體增肌，需要更大份量植物蛋白質，換言之，從增肌效果而言，一克植物蛋白遠不及動物蛋白。

因此，對日漸衰老的人士，想貿貿然從動物的蛋白過渡到植物蛋白飲食，可能會損害肌肉健康。避免肌肉流失風險，Witard 指最理想還是均衡飲食，即同時吃動植物蛋白。Witard和研究團隊在實驗室進行嚴格研究，這些研究涉及與植物性蛋白質源相比，透過血液採樣和骨骼肌活檢等，檢測參與者肌肉的變化，並觀察比較攝取不同蛋白，如何影響肌肉從氨基酸製造的速度，從而得知植物蛋白增肌能力跟動物蛋白相去多遠。

Witard重申，是次研究只針對大豆和小麥兩種植物的蛋白質來源，未來將會擴大範圍，進一步對燕麥、藜麥和粟米等進行研究。

資料來源：
The Physiological Society July 2020 conference: Protein from dairy, meat, or plant sources: What's the difference for ageing muscles?

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撰文：陳以恒
編輯：鄒仲安

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