【本報訊】由尖沙嘴支線及馬鞍山鐵路組成的東鐵支線可望於今年底前竣工。當局預計，馬鐵通車初期，列車班次大約每兩分半鐘一班，載客量每小時每個方向可達三萬二千人次，屆時可減低東鐵支線乘客的乘車時間，由沙田經尖沙嘴轉乘地鐵往中環，行車時間二十八分鐘；由馬鞍山市中心往尖沙嘴，需時二十八分鐘。　記者：陳沛敏

環境運輸及工務局昨向立法會交通事務委員會鐵路事宜小組委員會，提交馬鐵及尖沙嘴支線工程最新進展的資料。九廣鐵路公司表示，去年底馬鐵及尖沙嘴支線的土木工程已大致完成，目前已進入安裝鐵路系統的階段，今年第二季將驗收及測試系統，預期今年底竣工。

行人隧道連接兩站
當局指出，尖沙嘴支線會提供東鐵與地鐵間第二個轉車站，為方便乘客轉車，新的尖東站與彌敦道的地鐵尖沙嘴站之間，會以附設自動人行道的全空調行人隧道提供接駁，乘客可使用這條與車流分隔的接駁行人隧道，往返兩個車站。
馬鐵方面，大圍及烏溪沙會設有新的公共交通交滙處，沿途九個車站附近會提供單車停放設施及行人道，方便乘客前往車站。當局指出，馬鐵通車後馬鞍山市中心對外公共交通服務的載客量會增加百分之三十四，乘客模式會大大改變，部份人會改乘新鐵路，一些現有巴士及專線小巴路線的使用率會有不同程度的下降，部份乘客則需接駁服務。
當局將重整區內公共交通服務，加強協調，並維持各交通機構間良性競爭，為乘客提供選擇，預計有關改動會減少行走市區繁忙地區的巴士行程數目，紓緩擠塞及減少廢氣，當局稍後會就有關計劃諮詢區議會，以便今年中落實。

馬鐵工程完成九成
馬鐵整體工程已完成九成，全數九個車站已於去年初平頂，第一城、恒安及烏溪沙站的隔音屏障工程已接近完成，大圍至烏溪沙軌道已完成鋪設，所需的十八組車卡中八組已運抵本港作測試，其餘的列車將於今年五月前抵港。
尖沙嘴支線則由紅磡站向南延伸一點一公里至尖東的新九鐵車站，新路線車程僅一分半鐘，可直接轉乘地鐵，整體工程已完成八成，軌道已延至尖東站，餘下車站南面調軌隧道的軌道鋪設工程預計下月完成。票價方面，尖沙嘴支線將按照現時東鐵的收費標準，馬鐵則未有定案。