上月一名失業漢因在毆打妻子獲警方保釋期間，不忿妻子要求離婚而攜刀到妻子任傳菜員的酒樓殺妻，最終依例判處本港法例最高刑罰的終身監禁，但其實於上世紀初，判處犯人最高的刑罰為死刑，直至1966年11月16日，香港一名死囚被判繯首死刑後，其後的死囚均獲英女皇特赦，直至1993年更正式將死刑廢除，自此之後，香港對犯人的最高刑罰變成終身監禁，重犯再不需要以命償命，但就需要在牢獄中度過餘生。

1966年前干犯嚴重罪行的犯人會被判處繯首死刑，通常於清晨時份，監獄職員在量度死囚的體重及俗稱「度頸」的頸項長度後，便會將合適重量的沙包繫於死囚腳上，並將麻繩套於頸項。當行刑者將扳手拉下，死囚下的活門便會開啟，令沙包墮下，麻繩便會纏著死囚頸項，令頸椎骨因受壓折斷而氣絕身亡。最早期的死刑因希望達到更大的阻嚇作用，會安排過程以公開形式進行，其後因人道關係才改於監獄內執行。

1966年7月3日，34歲、於九龍青山道中建公司任職售貨員、越南籍的黃啟基在深夜潛入公司爆竊時，殺害保安陳建生，最後被7名陪審員一致裁定謀殺罪名成立，法官依例判處他繯首死刑，但由於英國於1965年已經廢除死刑，故代表黃啟基的御用大律師貝納祺(BrookAntonyBernacchi)上訴至最高法院上訴庭及英國樞密院，要求推翻死刑判決，不過最終亦未能推翻判決，黃啟基於1966年11月16日執行其繯首死刑的刑罰。

其後雖然香港法例仍然保存死刑的刑罰，而法庭判決時亦會依據法例，亦會判處犯人繯首死刑，但因當時所有被判死刑囚犯皆會自動由英女皇伊利莎白二世赦免，故各死囚便改為終身監禁。直至1993年4月，當時的香港立法局以三讀通過修訂法例，轉以終身監禁作為犯人的最高刑罰，並正式廢除死刑。

由戰後至今，香港共處死101名死囚，而根據香港法例，多年來的死囚死後亦會安葬於赤柱監獄的死囚墳場內，然而死囚的墓穴均沒名沒姓，只有編號和出生年月日。

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