台灣魔術師王元照（44歲）藝名「可樂」，形象鮮明，經常把歡樂帶給觀眾，沒想到他曾是黑道中人的貼身保鑣，更懂得改造槍械，還能拆裝、製造槍枝。王元照人生中有10年時間在台中監獄度過，獲釋後不再「撈偏」，皆因他終於了解到，因為工作傷盡家人心，更趕不上見父親最後一面。如今王元照經常受邀到監獄演講，最想告訴獄中人的話，就是：「千萬不要相信『人在江湖，身不由己』這句話。」因為「這不是至理名言，它只是一句小說台詞，做錯事，就不要拿這句屁話當藉口，你要做甚麼，都是自己選擇的，關江湖甚麼事？」

王元照的身高1.75米、體重87公斤，19歲入伍當兵，就因身形魁梧被選入「海龍」（陸軍兩棲偵察營，舊名「成功部隊」）。「我還沒退伍，在軍中就接到3家保安公司的約聘書，記得那聘書很正式，還有鋼印，合起來像個盒子。」當時王元照感到很驕傲，一退伍就去當保安，還告訴別人他這輩子沒寄過履歷表，也沒面試應徵過，但薪水都是5萬元新台幣（下同，約1.3萬港元）以上。

只不過，當年的「保安」，並非時下大廈管理員，而是酒店、夜總會、卡拉OK等娛樂場所，負責照顧所有人的「人身安全」，也就是現在大家所稱的「酒店少爺」。王元照回憶：「1994年間台灣社會治安沒有很好，客人一賴賬就吵架，甚至口袋的槍會不小心『飛出來』，這時候我就要出面處理。」

有一次，一名酒客掏槍，被王元照搶下、一把壓制在地，這件事經媒體報道，還用了大大的標題「英勇保安、制服歹徒」，讓他聲名大噪。不久，王元照接到一名「大哥」電話，邀他喝茶，他雖怕仍硬着頭皮去，沒想到對方賞識他，想聘請他當司機，黑道大哥很客氣地說：「幫我開車就好。」就這樣，王元照一腳踏入江湖。

成為大哥身邊的貼身保鑣後，王元照口袋滿滿，但不是因為大哥給的薪水多，而是因為幫大哥收賬後的利潤豐厚。「我通常不會去記我幫忙討回了多少欠款、酒賬，不過我一個月拿到的獎金就有100多萬元（約26萬港元）。」也因為這樣，王元照惹上不少糾紛恩怨，結果26歲那一年，就因恐嚇取財、妨害自由等罪判刑1年8月，讓他鋃鐺入獄。

「我第一次回來，媽媽叫我不要再做保安了。我只好去擺攤，老朋友來找我，嘲笑我做這個，我當時還年輕，當然受不了冷嘲熱諷，我也想證明我可以作大事業。但我才剛出來，一切要從零開始，怎麼做大事業呢？」王元照想要立竿見影，就想到改造手槍這一途。

腦筋靈活的王元照，找了4間彼此沒聯繫的工廠，分開幫他製造把套、槍管、細微零件和下座，他拿回來自己組裝，材質和真槍幾乎一樣，利潤很大，「我很小心地做，只有熟人才談買賣、一次要5把才出貨。但是紙包不住火，我還是被抓到。」

未滿30歲的王元照第二次入獄，這一回他被判刑9年。可能老天爺還想再給他一次機會，當時適逢前總統陳水扁連任減刑，他被監禁4年多就出獄。王元照第二次出獄後，日子開始陷入一連串的困境。「我前妻離開了，我一個男人帶着4、5歲大的兒子開通訊行，當年正好財團以門號綁手機，我賣手機根本沒利潤，只好收掉店面，改賣行動咖啡。剛開始收入還可以，結果不到一年，滿街都是咖啡車。」

剛好這時道上兄弟又來找他，禁不住朋友拜託，他只好轉介出去，結果這一轉介，他又出事了。由於對方涉及詐欺案，被檢調單位監聽，連帶拖他成為同案被告。由於他一犯再犯，沒有假釋或減刑，這一回他足足坐滿4年刑期。直到2017年10月，他服刑期滿才出獄。

第三度服刑，讓他感到痛苦萬分的，不是被牽連入獄，而是因為這一次入獄，他沒有見到生命中最重要的人最後一面。「我第三次入監大約兩個月，我弟弟來看我。我很高興，因為以前都只有我爸爸來看我，我爸爸永遠是我出事第一個會來看我的人。但他拿起話筒，說第一句話，我就淚流滿面⋯⋯弟弟說：『爸爸不會來看你，以後也都不會來看你。』 原來爸爸生病走了，我卻都不知道他病重。」

受訪的王元照哽咽說：「我跟裏面長官說我要去奔喪，長官說：『你確定嗎？你會很難堪！』」因為按照規定，王元照要被雙副手鐐腳銬扣住雙手雙腳，中間還有一個錘鏈，然後身穿囚服到場。王元照說他不在乎了：「都這個時後了，哪還需要面子？」

就這樣，王元照被囚車載到靈堂前，一下車便雙膝跪下，在親友們眾目睽睽下，哭着爬入靈堂。因為沿路都是碎石子，他雙膝褲管都磨破了，但當下他毫無知覺。「我真的不是一個好兒子，但我一直想要當好兒子。」王元照說，父母在他4歲左右離異，他跟着父親生活，父親是個搬運工人，收入不高，父子倆四處租屋居住，卻因為他常和鄰居、同學打架，被房東厭惡指摘，逼着要他們父子搬家，「因為會有小孩霸凌我，說我是『沒媽的小孩』，我就打對方。」

「我父親書唸不多，個性內向又靦腆，但對於監獄面會資料和流程倒背如流，因為他常來看我。」父親的死，對王元照造成很大的衝擊。當時在服刑中的王元照，奔喪後返回監所，有3個月不開口跟人說話。

這時候一個魔術店老闆常到監獄探望他，「他是一位魔術界老前輩，我在跑路時無意間到他店裏玩，慢慢聊才認識的。我是他收的最後一個徒弟，因為他怕我在裏面傷心地要自殺，所以常拿一些道具、教材來給我，要我專心學魔術，說要為以後出去後謀生路做準備。」

王元照不想再讓母親、兒子為他傷心，因此痛定思痛，決定洗心革面。他向外面的親友表示，不要再寄給他生活物品和食物，改轉換幫他訂購書籍，包括行銷計劃、表演藝術和心理學等等，在獄中3年時間，他每天練習魔術和研究招法，一共做成了7本魔術精華筆記本；他還思考以後工作可能遇到的困難和問題，一一列表寫下來，並記下解決方法。

他看電視的藝人有藝名，於是也給自己取個藝名「可樂」，同時還有上場的口號：「魔幻可樂，給你帶來無限歡樂。」王元照在裏面研究魔術招數、學變臉，也拿起畫筆畫了起來，「因為朋友來信問我近況如何，裏面禁止拍照，我沒有照片給親友，所以就自己畫生活起居。」

出監前，王元照考取了台中市街頭藝人魔術、素描、變臉和魔術團體共計4張牌照。但等他出獄，他發現即使手上有街頭藝人證照，一切還是從零開始，因為沒有人知道「可樂」是誰。所幸他出監後3個月，一個魔術圈前輩介紹他第一次表演：「他說有個跨年活動我可以去接接看，地點在谷關，我想這社區活動是個不錯開始，於是準備好道具箱就開車去了。」

但是到了現場，發現居然是台中市政府舉辦的大型跨年晚會活動，現場正在用鋼骨架搭建舞台和燈光，王元照把道具箱搬下車後，緊張地抽煙，抽完後跑到附近的便利店，買了一罐啤酒，擺在舞台旁等着，開演前10分鐘，王一口喝光啤酒。

王一聽到喊「魔術師可樂」，鼓起勇氣上台，展開一連串表演，包括絲巾變棍棒、無中生有變出白鴿等等，15分鐘的表演，就在歡聲掌聲雷動中，成功完成魔術表演，包括他請一位很有氣質的女嘉賓上台吃紙巾，事後才知道配合他的女子竟是台中市副市長林依瑩。因為太專注自己的表演，所以即使主持人說他請到的是副市長，他也緊張到沒聽見。

王元照把他的第一份表演魔術酬勞連同信封袋，交到媽媽手中，媽媽嚇一跳問：「你又去幹甚麼壞事？」王回答說這是表演費用，並告訴媽媽，給他一年的時間讓他走這一條路，他一定要試試看。媽媽又擔心了：「你以前是大尾（幫派重要人物）耶，魔術跟小丑沒兩樣啊。」

王元照不想讓自己變成搞笑的小丑，他想起以前跑路時，為了躲避警員追緝，留起兩撇鬍子，當時朋友都說好看，於是他就留起小鬍子，並穿上很正式的軍裝，乍看有一點兒混血軍官的味道。

果然，接下來的一年，王元照努力跑餐宴、各種晚會及公益活動，努力拓展知名度，他靠魔術表演，生存下來了。

「可樂」的名聲日益壯大，去年他不但受邀成為台中市府舉辦的街頭藝人徵選評審，也接到南一書局的電話，想要在高中一年級「公民與社會」課本教材裏放一段他的故事，並且使用他的手繪Q版自畫像，那是他臉書上的一張服刑期間自繪圖。

「我不知道我很糟糕的前半生，可以被寫進課本。而我在監所無聊到抓蝨日子所畫的Q版漫畫，如今還是高中課本裏的插圖。」王元照興奮地說。

「我常應邀回監獄演講，常跟裏面的同學們說，不要相信『人在江湖，身不由己』這句話，這不是古代至理名言，而只是一個編劇寫的。你做錯了，就不該拿『身不由己』這句屁話當藉口，因為你要做是自己要做的事情，關江湖甚麼事？其實要做好人、做壞人，都是你自己在決定，不要牽拖江湖。」

王元照沉思了一會兒，若有所思地說：「人生若能重來，我當初應該要讓自己再繼續唸書下去，完成學業，然後去考當個律師，因為律師可以幫助處理很多人的問題，這是我的人生體驗。又或者是，在高中時就該學魔術了，如果高中就研習魔術，到今天的我，應該是不得了的了。現在我才知道我很愛魔術、很愛舞台，雖然為時有點晚，但我已經在這一行了，樂在其中。」

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