颶風「卡特里娜」肆虐墨西哥灣三周後,另一股熱帶風暴「麗塔」周二增強至颶風,撲向美國佛羅里達州低地帶和墨西哥灣,令佛州和路易斯安那州政府都不敢掉以輕心,下令疏散至少八萬名居民,而多間油公司更開始疏散在墨西灣鑽油台的職員,令油價每桶周一急升四美元。
「麗塔」的風眼周二凌晨位於佛州基韋斯特東南逾三百公里外,佛羅里達群島八萬居民全部要撤離家園,當局派出巴士協助疏散,高速公路一律改往北行。邁阿密——戴德市長阿拉韋斯也警告,不要低估「麗塔」對佛州南部的殺傷力,勸籲民居不要外出,該區學校周二停課,公司和多個政府部門都要停業。
佛州政府如此緊張,因為風力達一百七十八公里的「麗塔」可能為佛州帶來達三十八厘米豪雨和捲起二點七米高的巨浪;而且有可能轉吹北面人口二百三十萬的邁阿密地區。