美國田納西州的大象保護區，正密鑼緊鼓為雌性亞洲象「雪莉」（Shirley）策劃生日派對。「雪莉」在7月6日慶祝70歲大壽，是北美第三年長的大象。

「雪莉」能夠活到那麼老，實在不容易。被圈養的亞洲象平均壽命是42年，非洲象則是47年。動物護理員用大象可食用的植物，像竹子、鮮花和農產品，綁扎成一個大象體型那麼大的數字70，為牠慶祝大壽。保護區也邀請人們在社交網站，利用#ShirleyTurns70主題標籤，發佈給牠的慶生訊息。

「雪莉」一生都在為生存奮鬥。1948年在印尼蘇門答臘出生，5歲時在野外被捕獲，轉賣給馬戲團四處巡遊，開始20多年表演生涯。如很多被圈養、用來賺錢的大象一樣，牠承受巨大的身體及心靈痛楚。

1958年前後，古巴前領袖卡斯特羅（Fidel Castro）掌權，挾持巡遊到當地的「雪莉」和整個馬戲團，最終釋放他們。一次高速公路殺死了兩隻大象，「雪莉」倖存。1963年「雪莉」乘坐的馬戲團船著火下沉，牠雖然身上多處燒傷、失去了一部分右耳，但生命力依然堅強，活了下來。

1974年，「雪莉」跟另一隻大象發生衝突，導致她斷了一條腿，終結了馬戲生涯。1977年「雪莉」在路易斯安那州一個叫做「購地」的動物園安家，獨居22年後，動物園認為牠需要更大空間和其他大象陪伴，將她送到田納西州霍恩沃爾德（Hohenwald）大象保護區。

「雪莉」抵達大象保護區的情況，被拍成紀錄片《The Urban Elephant》。她在這裡跟24年前曾經在同一個馬戲團大象「珍妮」（Jenny）重逢，牠們情同母女，形影不離了7年，「珍妮」在2006年逝世。

美國《Daily News Journal》