北韓雖然受到聯合國多項制裁，但旅遊業不在此限，近年旅遊業更相當蓬勃，遊北韓的旅客大部份都是來自中國。旅遊業界消息指出，往北韓旅遊的中國遊客人數錄得新高，平壤已實施入境人數限制。

位於北京負責接洽北韓旅遊的高麗旅行社（Koryo Tours），是業內接待西方旅客的龍頭，總經理科克雷爾（Simon Cockerell）表示，儘管中朝當局都沒有提供官方數字，但他觀察到「中國遊客大幅增加」，高峯期每天有2,000人抵達平壤。

科克雷爾說：「實在太多人了，因為沒有足夠的基礎設施來容納那麼多遊客，火車票、飛機票和酒店空間都出現問題。」他說北韓當局因此設限，每天只批准最多1,000人入境，不過未知這個限額是否適用於整個平壤旅遊業界，還是只限制佔大多數的中國遊客。

中國曾用旅遊作為地緣政治武器，例如在南韓部署「戰區高空防禦系統」（THAAD，簡稱薩德系統）後，中方曾經禁止旅行團前往南韓。儘管中國前往北韓的旅行團是由市場需求而定，南韓延世大學中國研究副教授德勒里（John Delury）認為，北京容許這類旅行團運作，「我們可從中推斷（北京當局）做出了一些選擇，我們知道他們可以從中操控」。即使中朝外交進程處於停滯狀態，中方認為雙方之間必須留有一條路，「所以開放旅遊是一個好方法」。

一般中國旅行社的北韓三天團，團費2,500人民幣（約2,827港元），遊客坐火車抵達平壤，首日參觀凱旋門、金日成廣場等首都景點，第二天到南面遊覽兩韓非軍事區（DMZ），第三天回程。

來自安徽的遊客余芝（Yu Zhi，音譯）是退休人士，她說自己對北韓有「特殊感覺」，「我對北韓非常感興趣，想來看看北韓是怎樣的」。與她同行的金姓（Jin，音譯）女遊客則說：「中國與北韓非常友好，我們幾代人都是朋友。」在平壤的祖國統一三大憲章紀念碑，來自上海的彭姓中學教師（Peng，音譯）說：「我們都是社會主義國家。我認為有更多中國人會到訪這裏。」

法新社

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