武漢肺炎疫情打擊各行各業，有公司難敵疫情而裁員，更遑論開設新職位或聘請實習生，今屆畢業生大嘆搵工太難。不過有危就有機，有維權人士認為疫情觸發行業洗牌，當遙距工作成為常態，城鄉差距可望收窄，預期年底前大公司有能力重開實習職位。逆境更能激發創意，正如2008年金融海嘯後冒起的召車應用程式Uber或外賣應用程式Deliveroo等，由初創公司成為大型企業，創業也可以是年輕人為自己未來尋找的其中一條出路。

維護實習生權益人士格倫沃爾德（Tanya de Grunwald）指，今年對初入職場的人士來說非常困難，「疫情的影響巨大，年輕人需要盡量獲得最大援助」。儘管情況對畢業生來說非常難捱，但她預計大公司今年會找方法重開實習職位，並說：「不少大公司取消（實習）計劃是因為物流原因，而不是財政原因，將實習計劃移上網是非常龐大的工作，而且有很多考慮，例如是安全措施——你會不會讓年輕實習生，在無人陪同的情況下與資深管理層用Zoom會面？」

疫情促成的遙距工作模式，甚示有機會打破過往對特權階層有利的制度。特權階層負擔得起住在租金及物價高昂的大城市，接受低薪的實習工作，但對那些住在偏遠鄉郊的人士來說則不然，如果實習工作移上網，將為那些低收入畢業生帶來機會。薩頓信托（Sutton Trust）的蒙塔丘特（Rebecca Montacute）直言：「在倫敦做實習的平均成本約為每月1,100鎊(1.1萬港元)，如果實習工作移上網，意味將有很多人可以首次負擔得起（在倫敦工作）。」

不過，格倫沃爾德指實習工作最重要的經驗，是在辦公室內建立人際關係，觀察前輩工作及從中學習，這些都是遙距工作無法做到的，尤其是對無工作經驗的年輕人來說，在家工作甚為困難，她建議年輕人要小心那些以實習為名、剝削為實的黑心僱主。

畢業於疫情肆虐之年的畢業生，固然在找工作方面遭遇極大挑戰，但總會有一線希望。2008年金融海嘯後，出現多個新興商業模式，包括Uber、Deliveroo以及數碼銀行Revolut等，這些公司的創辦人都成為億萬富豪。根據英國企業家中心數據指，6月創業數字按年大增47%，小企業網絡「企業民族」（Enterprise Nation）創辦人瓊斯（Emma Jones）說：「我認為我們將會見到更多年輕人創業，或是選擇成為企業家，預計會有更多由年輕人創立的企業，我們應該盡我們所能支持他們。」

26歲前營業經理墨菲（Cassie Murphy）被倫敦一間初創科技公司裁員後，在封城期間醞釀在網上銷售環保泳衣的念頭，於是以社交網聯繫世界各地的環保泳衣生產商，再在開發人員協助下成立自己的網頁，並創立「Redefining Independent Aquawear」公司。她坦言：「利用那段時間做有生產性的事是非常重要，因為這種時間是我從未有過的，我的工作一直都很忙。」

疫情下只能縮短「空檔年」（gap year）到斯里蘭卡旅遊的23歲男生克里斯基南斯（Oli Kriskinans），回英國後沒有過頹廢生活，而是與朋友創立名為「Herd」的網頁，刊登年輕人撰寫的文章，作為社交網絡以外的途徑，「我們沒有其他事可以做，這給予我使命感，此刻甚麼事都有規定有約束，而這是一件我感到可以掌控的事」。

英國《衞報》/《泰晤士報》

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