【本報訊】中東呼吸綜合症（新沙士）進一步在全球蔓延。美國證實首宗個案，患者是在沙地阿拉伯工作的男醫護人員，乘坐兩班航機由沙地經英國返美，前日確診感染，現時情況穩定。英美兩國正追蹤與患者同機的接觸者。有本港專家表示，本港遲早也出現中東呼吸綜合症個案。
美國疾病控制及預防中心表示，該名男醫護人員上月24日，由沙地首都利雅得，乘英國航空262班機到英國，再轉乘美國航空99班機返回美國芝加哥，然後乘巴士到印第安納州。患者27日出現呼吸困難等病徵，翌日到當地醫院求診，前日確診感染中東呼吸綜合症，目前情況穩定。因該病死亡率高達31%，美國疾控中心對當地出現首宗個案非常憂心。

人傳人能力或更有效率

歐洲疾病控制及預防中心表示，截至今年4月全球錄得424宗中東呼吸綜合症，2003年3月至2004年3月每月平均只有15宗，但上月錄得217宗。患者平均49歲，51%患者是40歲以上男性。
所有個案發生於中東，或在中東感染後傳入其他國家，再在有關國家內傳播。美、英、法、意、菲律賓及馬來西亞等均錄得個案。病毒人傳人能力或變得更有效率，令感染個案急升。
本港衞生防護中心表示，因應近期中東的朝覲活動，信徒出發前應諮詢醫生意見，評估是否適宜前往。中心強烈建議營辦中東團的旅行社，不應安排旅客接觸及騎駱駝。
中文大學呼吸系統科講座教授許樹昌表示，本港傳入有關個案風險增加，最重要做好口岸把關工作，市民由中東返港後有病徵，要盡快求醫。《刺針》醫學雜誌指，4月個案飆升或與季節性及氣候有關，令病毒活躍；檢測準確度增加及中東醫院的感染控制設施開始有漏洞，令個案增加。