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【經典老店】巴不得不變 恭和堂龜苓膏店

蘋果日報 2018/12/11 07:00

恭和堂專欄龜苓膏銅鑼灣

清宮劇看多了,究竟同治皇帝是怎麼死的?恭和堂可以很肯定地回答你,死於花柳!憑甚麼?因為恭和堂的老祖宗嚴綺文是清朝太醫,研製龜苓膏就是為了治療皇帝的風流病。然後,太醫流落民間,1904年兒子嚴其昌南來到香港,於油麻地開設恭和堂行醫,兼賣龜苓膏、廿四味和菊花茶三道藥膠涼茶,是香港第一家賣龜苓膏的涼茶店。其實龜苓膏並沒有直接根治性病的功能,只是幫助解血毒,治性病還是要嚴其昌親自斷症和執藥。而龜苓膏在民間漸次轉身為家喻戶曉的清熱氣、治暗瘡的佳品。

輾轉一百多年過去,坊間兼賣龜苓膏的涼茶鋪成行成市,而且食法多變:涼吃、加砂糖吃,甚至加涼粉草變成龜苓爽,伴生果食用……曾經是治病靈藥的龜苓膏,已變成休閒小吃、飯後甜點。而恭和堂雖早已沒有中醫師駐診,但第二代傳人嚴國雄四兄弟姐妹,一致的強調就是緊守父親古方,仍堅持只賣熱食龜苓膏、廿四味和菊花茶三種中藥食品。掌舵人們是巴不得一切不變,但在生存空間不斷萎縮下,不得不變卻是無奈的現實。

第一變,材料變、古方不變:九十年代中後,金錢龜被列為受保護動物,成本高,常缺貨,恭和堂不得已改用其他龜代替;但底線是藥方不變。第二變,形象變:在外甥朱碩明的推動下,重新設計店面、制服和運作模式。第三變,租鋪擴充市場,打破鋪頭只買不租的家訓,2000年在尖沙咀第一次租鋪,店子由五家輾轉增至十家。第四變,設中央工場生產,供應部分分店的貨源。第五變,加推雪梨茶及另外六款涼茶,並設凍食龜苓膏和小盅裝龜苓膏。

恭和堂如小孩學步,小步小步地在變,可時代挑戰霎眼就來到面前,2009年城市大學生物化學系的龜苓膏抽驗報告,指旺角恭和堂的龜苓膏不含兩種土茯苓的活性元素,未必有清熱解毒的功效,即時令恭和堂的生意大跌一半。嚴國雄解釋土茯苓價廉,根本不值得偷工減料,且複方中藥,互相調和,不能單憑驗兩種元素就否定恭和堂龜苓膏的藥效。接下來最艱鉅的工程是重建市民對龜苓膏、對恭和堂的信心。已走上改革道路,但如何跟隨時代步伐,恭和堂這間百年老字號將何去何從?

恭和堂銅鑼灣店
地址︰銅鑼灣波斯富街87號
電話︰2576 1001

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