由《水手》譜新詞至《自由花》,中間都有段故。1993年中國異見人士王希哲三度入獄後獲釋,其後王接受訪問時哼唱《水手》的一段旋律「他說風雨中這點痛算甚麼(但有一個夢不會死記着吧),擦乾淚不要怕至少我們還有夢(無論雨怎麼打自由仍是會開花)」。原來《水手》原作者鄭智化兩歲時患上小兒麻痹症,不良於行,這兩句正是他浸浴時的作品,支聯會成員看到訪問後覺得有意思,就託人請周禮茂重新寫詞,《自由花》於是誕生。
周禮茂2009年接受《蘋果》訪問,直言填詞時並未聽過原曲,但他相信六四會有平反一天,「我覺得國家唔會視而不見、聽而不聞」,近十年前周還寄語,「(中共當局)佢要搵時機(平反)。我唔知佢乜嘢時機啦,不過我哋要繼續發聲囉」。過去29年來港人無間斷地到到維年集會,盼望的相信就是周禮茂受訪的同一句說話:自由可以開到花。