「沒時間去等待了，生命可貴，而且隨時都會被終結。」說出這番人生感言的，是美國共和黨24歲政治新丁考索恩（Madison Cawthorn），18歲遇車禍後半身不遂要坐輪椅，在鬼門關轉了一圈令他體悟到時間寶貴。他在北卡羅來納州競逐共和黨國會初選席位，「越級挑戰」共和黨群星拱照的資深參選人，想不到爆冷勝出，震驚政壇。如果他在11月大選中勝出，將成為歷來最年輕的國會議員。

北卡州眾議員梅多斯（Mark Meadows）去年12月在初選報名截止前一天宣佈不參選，他現為總統特朗普的幕僚長。考索恩當即在最後一刻加入選戰，對手貝內特（Lynda Bennett）背後不乏重量級支持者，包括總統特朗普、梅多斯本人、德州參議員克魯茲(Ted Cruz)等等。結果考索恩在周二的初選中，以65.82%得票率大勝貝內特，後者得票率僅34.18%。

考索恩口才了得，憑藉親民性格和鼓舞人心的演說，成功吸引年輕一群及草根階層支持。他是特朗普的忠實粉絲，而且是堅定的保守派，立場與特朗普幾乎一樣，反墮胎、支持擁槍。考索恩所住的亨德森縣（Henderson County）共和黨主席蓋伊（Merry Guy）周三分析：「考索恩能與人建立良好關係。他聆聽他們的心聲，民眾喜歡他。這並非魔法。當你談及人生經歷，他經歷過很多我們無人希望經歷的事。」

2014年，18歲的考索恩在佛羅里達州代托納灘（Daytona Beach）遇車禍重傷險死，現在半身不遂的他，創立了一間地產投資公司，又四處發表勵志演講。他形容梅多斯為人生導師，在他遇車禍前提名他擔任海軍學院職位，其後他又曾為梅多斯工作。第一次參選的考索恩在競選影片中，形容自己是區內第八代居民，懂得如何吸引年輕人支持共和黨，他說：「我代表正在崛起、將成為明日領袖的一代美國人，多數人認為共和黨不關心沒有投票資格、受到傷害和比較不幸的人，但真相遠非如此。」

西卡羅來納大學政治系教授庫珀（Chris Cooper）大讚考索恩是很吸引人的候選人，「演講充滿活力，又有很好的故事」。有些人認為貝內特敗選是特朗普的競選警號，不過庫珀不認同，因為考索恩本身支持特朗普，他的理念又跟貝內特幾乎一模一樣，雖然結果爆冷，但無損特朗普的聲望。

在傾向親共和黨的第11選區，考索恩在11月大選的對手，是民主黨提名的戴維斯（Moe Davis），他在空軍服役多年，包括曾在古巴關塔那摩灣（Guantanamo Bay）軍事法庭擔任過首席檢控官。在考索恩勝出初選後，戴維斯發聲明說：「軍中無人可一步登天，我不認為南卡羅來納州西部的人會認為國會議席應該像畢業禮物般送人。」

考索恩8月1日將滿25歲，符合憲法規定出任議員的最低年齡，一旦勝出大選，他將取代30歲的民主黨籍眾議員奧卡西奧科迪斯（Alexandria Ocasio-Cortez），成為美國史上最年輕國會議員。

美聯社/美國有線新聞網絡

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