【石油危機●分析】襲擊改變中東博弈「遊戲規則」 伊朗看準美國沙地弱點施壓
Saudi Aramco沙地油價沙地阿美石油設施
沙地阿拉伯石油設施上周遇襲後,也門的反政府胡塞武裝承認施襲,美國直指幕後黑手是與胡塞關係密切的伊朗。襲擊嚴重擾亂沙地產油業,影響全球油市,美國有線新聞網絡(CNN)指,今次襲擊暴露沙地油公司弱點,將改變中東這場博弈的「遊戲規則」,暴露美方盟友沙地的弱點。英國廣播公司(BBC)分析認為,美國對中東發出的訊息前後矛盾,不單令中東原本已動盪的局勢更不穩,更讓伊朗有機可乘,看準美國弱點反過來向美國施壓。
這次襲擊有別於過往也門發動的攻擊,襲擊直搗沙地產油業核心設施,國營油公司沙地阿美(Saudi Aramco)更因此要減產50%,威脅極其嚴重,類似襲擊或成為胡塞對付沙地的新手段。CNN指出,胡塞武裝的無人機過往以伊朗技術為主,航程一般只有300公里左右,但聯合國專家小組1月發表報告,指胡塞武裝擁有長程無人機,令他們可以「向深入沙地阿拉伯及阿聯酋的目標發動襲擊」,例如被稱為「UAV-X」的最遠程的無人機系統,航程介乎1,200至1,500公里,而由胡塞控制的也門地區至遇襲的阿布蓋格(Abqaiq)煉油廠距離僅為1,300公里,屬於「UAV-X」航程以內。
自4年前也門爆發衝突以來,過往未曾有任何襲擊干擾到石油供應,而今次襲擊導致沙地原油每日減產570萬桶,足證沙地石油業的脆弱。沙地早已加大防空系統投資,但歐亞集團分析師卡邁勒(Ayham Kamal)指,沙地大部份防空系統是用來對付傳統威脅,沒有能力應對無人機等不對稱的空中威脅,當地又在小範圍內設置重要的基建設施,包括儲存庫、處理和壓縮機組等,亦令沙地的弱點更為明顯。
身為沙地的盟友,美國總統特朗普團隊指控伊朗是襲擊的幕後黑手,CNN也引述消息指,美國官員初步認為無人機「不是來自也門,很大機會來自伊朗」。CNN指波斯灣地區局勢本來已緊張,包括商船受破壞、也門局勢急劇惡化,以及近幾個月伊拉克什葉派民兵營遭遇幾次空襲,今次的襲擊將令中東局勢急轉直下。
不過英國廣播公司(BBC)分析認為,美國對伊朗的策略未必能有大改變。特朗普近期向德黑蘭發出的訊息很矛盾,華府向伊朗施最大壓力,對伊態度強硬,但特朗普本人態度則軟化,仍說願意在聯合國大會上與伊朗總統魯哈尼會面,更辭退外交鷹派、前國家安全顧問博爾頓(John Bolton)。
伊朗以及其胡塞盟友目前已對美國展開「混合戰」(hybrid conflict)應對,包括否認涉及襲擊、使用代理人發動衝突、網絡攻擊和訊息戰等。BBC估計,德黑蘭知道特朗普雖然不按牌理出牌,但底線很清楚:美國要將美軍撤出中東,不另開闢新戰線。因此伊朗可乘機反過來對美國施壓,BBC分析擔心:「危險仍然存在,錯誤估計有可能導致全面的衝突,這是沒有人樂見的。」。
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