北極地區斯瓦爾巴群島自20世紀初已有採煤業，除了外銷歐洲，亦供應本地燃煤發電，污染附近冰川。香港極地研究中心研究員何韶博指，煤礦底部滲出的酸化地下水流入河流，雪水酸鹼值曾驗出達3.4，酸度猶如浙江醋。他目前在朗伊爾城河流開展監測計劃，了解人類活動如何改變生態及帶來甚麼外來物種。
斯瓦爾巴群島煤礦產量由1907年的1,500噸，增至2007年破紀錄的410萬噸，2015年回落至110萬噸。其中七至八成煤出口至歐洲，餘下在本地煤電廠發電和供熱，直到2013年，二氧化碳排放量約為30萬噸，燃煤電廠是主要排放來源。近年採礦業務開始衰落，旅遊業、教育和研究行業崛起。

旅遊業加劇廢氣排放

何韶博指，朗伊爾城人口在17年間膨脹3倍，現時有2,000多名居民。城市化和旅遊業發展帶來更多污染，「多咗燒柴油嘅油輪、多咗汽車、多咗飛機廢氣排放，佢嘅污染係越嚟越嚴重」。朗伊爾城以往無完善廢物處理政策，廢物主要靠埋葬、焚燒等方式處理，自2007年起所有廢物運往挪威本土處理。