正在華盛頓訪問的日本外相町村信孝及防衞廳長官大野功統，將與美國官員達成協議，把台灣海峽列為美日安全的「共同戰略目標」。換言之，日本將首次公開把台灣的安全「攬上身」，日後不會坐視台海局勢。這是日本對中國戰略的重大調整：由過去的模糊走向清晰；由過去軟硬兼施、低調協商的方式，改為更直接、更具對抗性。這種轉變的原因相當複雜，與中國的軍事崛起、日本邁向「正常化國家」的步伐，甚至中日兩國的內部因素等都息息相關。
一直以來，日本政府在處理與中國的關係時，表現得非常謹慎，尤其是最敏感的台灣問題，日本很少公開表態，即使九六年台灣大選時解放軍在台海舉行大規模軍演，又或美方派出航母到台灣海峽，日本也表現得非常低調。北京當然也懂得配合日本人的低調，每次有爭拗時，北京也會審時度勢的私下作出讓步。中日的糾紛，多以這種方式化解於無形。
可是，自從江澤民一九九八年訪問日本，無法迫使日方就侵華戰爭道歉後，中日關係便不斷倒退。近年日本削減對華經援，以及胡錦濤上台後，北京更表現得愈來愈不賣日本的帳，雙方公開叫陣的機會也愈來愈多。顯然，中日從低調協商，走向公開對抗，只是時間問題。