請別看輕鹽。上一代人老說「食鹽多過你食米」,他們可知道每個地方不同的海水所含礦物和味道都不同!全日本有近四百種,單是沖繩也有130種鹽,鹽的味道和用途各有不同,在沖繩有鹽的專門店,內裏有世界唯一的「侍鹽師」教人食鹽。另外,我在沖繩買了一樽名為「生命之鹽」的鹽做手信。這樽鹽背後藏着一名沖繩人的偉大夢想,就是「鹽可健體,亦能富國」。他自創用海風做鹽的專利技術,減低海水在風乾過程中流失的養份,成功列入健士力世界紀錄大全成為擁有最多礦物質的鹽!
沖繩四周環海,水質清澈,空氣清新,出產的農作物、稻米、和牛、泡盛酒都屬上等,但我們不要遺留──鹽。直到1997年,日本政府才廢除始於1905年的鹽業專賣制度,實行產鹽、售鹽和進出口自由化,直到今天,日本四大鹽商用淡化海水製鹽,年產120萬噸。97年,沖繩著名蘭花種植家高安正勝,知道鹽乃人之本、國之源,決定涉足鹽業。曾改良蘭花溫室中將空氣水份化成霧變成灑水系統的高安先生,決定轉行,繼續從霧裏找鹽。他首先在沖繩西北部的宮古島上找一塊地,在岸邊開工廠,先抽海水,經過高速旋轉的齒輪,從而變成霧狀,再用一把大風扇把霧中的水份吹乾,最後剩下鹽,稱為「常溫瞬間空中結晶製鹽法」,可以每天抽取50噸海水,製成1.5噸鹽。
「我沒甚麼嗜好,最愛研究。」高安正勝年近七旬,兩頰紅潤飽滿,一天工作12小時仍精神奕奕。從小他便喜歡改良單車、木頭車,又拆又裝。「做農民要看天做人,總不能叫天多點下雨,所以改良用霧製水系統。」高安先生的發明故事,動人勵志,更成為當地小學三年級的課文內容。「日本有五成鹽是從海水中抽取出來,過程會流失鹽所含的大量礦物質,只剩鈉。若鹽缺乏應有成份,只剩鹹味毫無價值,吃太多會釀成高血壓和心臟病。」他自創的「生命之鹽」(ぬちまーす),100%來自沖繩海水,工廠選址宮城島,距離那霸約一小時車程,面向太平洋,水流急速,經沖繩科技大學研究,這一帶的海水也是全國質素最佳。