【會德豐私有化】李嘉誠包玉剛世紀大戰英資 如何巧奪「半個香港」
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會德豐(020)是本港老牌四大英資洋行之一,於本港札根近80年,與和黃、怡和及太古齊名,在本港80年代商界連場收購熱潮下,被船王包玉剛收歸旗下,成為旗艦上市公司,高峯時期在本港及新加坡控有多間上市公司。
根據官方網站資料,會德豐於1857年成立,但已知的公司歷史,則由1925年開始,當時英國猶太籍商人佐治.馬登(G.E. Marden)在1925年於上海擁有會德豐的前身,當時名為G.E. Marden,主要從事航運及貨倉業務,其後於1932年與加拿大Thomas Wheelock旗下的上海拖駁船合併,並易名為Wheelock Marden & Co,而業務亦進一步拓展至鋼鐵、保險及地產。
真正為日後被船王包玉剛收購埋下伏線的,則是在1971年會德豐透過旗下置業信託以新股及換股方式收購張玉良家族的聯邦地產,反收購模式令張玉良家族成為會德豐的大股東,張氏家族助會德豐取得多個中環地標項目,包括連卡佛大廈、會德豐大廈以及畢打行等。
在80年代的香港前途問題,令馬登有意離場,馬登最終將所持有的會德豐股份售予南洋集團邱德拔,而邱德拔在收購馬登所持有的13.5%股份後,趁機向會德豐提全購。當時的包玉剛已透過收購九倉而成功登陸,並已營運5年時間,一直有感會德豐與九倉業務相似,有意收購,奈何未等到機會,直到邱德拔向會德豐提出全購。
另一邊廂,在馬登向邱德拔售出股份後,張玉良認定自已被馬登出賣,透過李嘉誠拉紅線,只是洽談了半日,張玉良便將持有的股份售予包玉剛,包玉剛見機不可失,再於1985年2月16日,透過九倉以高於邱德拔收購價10%向會德豐提出全面收購,直接向邱德拔宣戰,至同年3月初,九倉宣佈已取得會德豐逾38%投票權,迫使邱德拔放棄,最終於同月將所持有的25%會德豐股份出售予九倉。
在成功收購會德豐之後,包玉剛隨即進行重組,以隆豐國際(1993年改稱會德豐)為旗艦,旗下公司包括九倉、置業信託、聯邦地產、夏利文發展、連卡佛、聯合企業、海港企業及寶福等上市公司。業務包括地產發展、酒店、碼頭、公共交通、零售及百貨公司等。
九倉至今已超過百年歷史,這個百年老店,最早是由本港四大洋行之一的怡和洋行成立,最終轉手至華商包玉剛手中,卻是由長和創辦人李嘉誠的裏應外合,令這間百年老店易手從老牌英資大行易手成為包玉剛的囊中物,至於李嘉誠最後奪得和黃,令二人由英資手上奪得「半個香港」。
怡和洋行於1886年與保羅遮打合作成立九龍倉,早期經營港口及轉口生意,於尖沙咀沿海地段建設兩座碼頭(即九龍倉碼頭),更早在1898年收購天星小輪;至70年代業務擴大,進一步收購海港企業及香港電車。
直至70年代華資崛起,一直從事航運業的船王包玉剛,在中東石油危機後,包玉剛有感航運業周期上落大,加上當時第二大客戶日本輪船公司因經營不善瀕臨倒閉,其後日本輪船公司因獲得日本銀行的支持才不至倒閉,包玉剛旗下的環球航運才避過巨大損失,這令包玉剛於七十年代決定「上岸」的原因。
但要數到可以成功以蛇吞象的方式收購九倉,卻是獲得李嘉誠的暗中幫助。最先對九倉感興趣的是李嘉誠,70年代時期,長實有意收購本港部份具有實力上市公司,於是派人分批暗中購入九倉股票,令九倉股價在幾個月內由13.4元升至56元,九倉感到情況不妙下,部署反收購,並向滙控求助,由於李嘉誠與滙豐關係良好,令李嘉誠打消念頭。
而李嘉誠出手助包玉剛一把,是在1978年9月,在文華酒店中的會面促成,二人當時喝着咖啡,談着財經大事,在短短20分鐘內,就造就兩項歷史性的交易,首先李嘉誠將所持有的九倉股份售予包玉剛,避免一場尷尬的衝突;另一邊廂,包玉剛亦向李嘉誠出售所持有的和黃股份,為兩間英資洋行易手至華資手上埋下伏線。
在成功獲得李嘉誠所持有的九倉股份後,包玉剛隨即為其「上岸」大計部署下一步,於1978年9月5日,包玉剛宣佈持有九倉15至20%股份,成為九倉最大股東,而包玉剛女婿吳光正亦獲委任成為九倉董事局成員。不過,這場爭奪戰只是完半場。
雖然九倉股價在其後有所回落,但在1979年3月又再度上升至60元,這就是爭奪戰下半場的開賽哨聲,當時有傳吳光正在九倉董事會中提出改革,但怡和方面極力反對,雙方關係轉趨緊張。直至1979年底,雙方的股權爭奪更由暗鬥推向明爭。
商業世界中,爭奪戰說到底就是鬥錢多,在連環狂掃街貨後,怡和自身彈藥亦告耗盡,因此隨即出售資產,同時,直接持有九倉的置地亦宣佈供股,準備與包玉剛一決高下。包玉剛方面亦不甘示弱,靜靜地透過當時較低調的隆豐國際收集九倉股份,令持股量增加至近30%,令九倉股價逐步升至67元,間接令怡和增持成本上升。
這個時候,怡和陷入進退兩難的境地,若透過銀行貸款繼續增持,當時貸款成本高達14厘,若透過發新股集資,又促使股價偏低,令怡和或置地本身亦憂慮受到其他華資狙擊;思前想後,怡和最終透過置地向九倉股東提出,以兩股置地新股加76.6元債券,折合每股100元向九倉股東收購股份,目標將置地在九倉的持股量增至49%。
正值在歐洲出席會議的包玉剛,隨着在倫敦約見當時滙豐主席沈弼以取得財務上的支持,再取消在墨西哥的會議秘密回到香港,約見收購財務顧問,當時顧問建議,只要包玉剛提出每股100元的現金作價,就可以壓倒置地,要萬無一失的作價是每股現金105元;包玉剛最終提出以每股現金作價105元收購九倉2,000萬股股份。
包玉剛提出建議後,大批九倉股東湧到獲多利公司(滙豐旗下商業部門)希望售出股份,只半日時間就達成目標,出售股份的股東包括置地,售出股份數目為1,000萬股;這場九倉爭奪戰亦告終結,置地雖失去九倉的控制權,但卻賺得7億元利潤;而船王包玉剛亦因此役成功「登岸」。