美國前總統老布殊和芭芭拉結婚73載，外界一直認為他們恩愛白頭，至死不渝。不過一本新書卻披露老布殊在七十年代曾經與年輕女助手有染，老布殊對她一見鍾情，把她安插在不同職位陪伴左右，兩人關係持續了超過12年，芭芭拉因此嚴重抑鬱，甚至萌生過自殺念頭。

由作家佩奇（Susan Page）所寫的新書《一族之母︰芭芭拉布殊與塑造美國王朝》(The Matriarch: Barbara Bush and the Making of an American Dynasty)提到，芭芭拉在1970年代曾陷入嚴重抑鬱，卻一直對家人朋友隱瞞她不快樂的真正原因，但與芭芭拉相熟的人都懷疑，老布殊搭上年輕女助手菲茨傑拉德（Jennifer Fitzgerald）正是肇因。

一頭金髮、身材嬌小的菲茨傑拉德比芭芭拉年輕7年，書中引述布殊家族人士指，老布殊七十年代邂逅菲茨傑拉德時，「就被對方俘虜了」，這人形容菲茨傑拉德「不算特別漂亮，卻很懂得調情、殷勤，一心一意在老布殊身上」。佩奇寫道：「兩人偷偷摸摸的戀情持續十幾年，他身邊的人都感到難以理解，卻誰都管不來。」

菲茨傑拉德與老布殊的曖昧始於1973年，一位曾與菲茨傑拉德當室友的女友人記得，老布殊在那年夏天每天都至少打一次電話來，新書寫道：「她咯咯嬌笑又喁喁細語，明顯就是很私人的對話。」

老布殊1974年出任美國駐中國聯絡處主任時，更聘請菲茨傑拉德任助手，有傳芭芭拉知道後一氣之下離開北京，與訪華的國務卿基辛格一起回美國，直至1975年1月才返回中國，這是兩夫婦婚後首次沒有一起過聖誕，亦是兩人婚後第一次分開這麼久。

新書指菲茨傑拉德一直留在老布殊身邊，引起老布殊幕僚的關注。1980年老布殊獲提名參選副總統時，他的競選經理和摯友巴克（Jim Baker）向他下「最後通牒」，留他抑或留下情人，老布殊考慮了一天，最後決定將菲茨傑拉德調離德州，改派她到紐約出任籌款職位；但當他當選副總統後，又將菲茨傑拉德帶到華盛頓，讓她坐在他的辦公室外。

有關菲茨傑拉德與老布殊的緋聞始終不絕於耳，一名華盛頓說客在1992年的傳記中，記述了一場發生在1984年的傳聞：「一名美國大使抱怨道，自己被要求在老布殊正式訪問日內瓦期間，為菲茨傑拉德與老布殊安排入住同一間私人小屋。」佩奇寫道：「這兩個人顯然有曖昧。」

新書稱老布殊一直都不願意讓菲茨傑拉德離開自己身邊，他1988年競選總統時，她仍在他的參議員辦公室工作，直至他當上總統後，才同意將她調離，安排她出任國務院的禮賓處副處長。

即使有多份報章都曾報道過他們的婚外情，但兩人一直否認。老布殊曾向歷史學家米查姆(Jon Meacham)表示︰「我跟她有一段時間十分親近，也喜歡她。我知道她不容易，也知道其他人不喜歡她，她跟周遭的人合作頗不容易。」當被問到他們是否有私情，老布殊只道︰「不。」

已經退休、目前在佛羅里達州養老的菲茨傑拉德向佩奇強調，她與老布殊關係清白，「這事沒發生過，我對整個布殊家族只有最深的敬意和仰慕」。

英國《每日郵報》

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