全球暖化禍延人類，美國一項研究指出，按照目前全球的碳排放量速度，將會令永久凍土融化，釋出水銀等有毒物質，污染貫穿美國和加拿大的育空河（Yukon River），除了污染水源和魚類，令魚類不宜食用外，水銀污染更可能以以氣態形式，擴散至全球生態系統。

這項研究上周三於科學期刊《自然通訊》（Nature Communications）發表，由美國科羅拉多科羅拉多州國家冰雪數據中心（National Snow and Ice Data Center）學者謝佛（Thomas Schaefer）帶領的團隊撰寫，團隊指出以目前的若碳排放速度來看，育空河魚類的水銀含量到2050年就會超過美國聯邦安全準則，不能再食用，而育空地區的水銀濃度至本世紀末更將會增加一倍。

謝佛在2018年跟美國地質調查局及其他機構曾進行研究，估計北半球永久凍土的水銀含量，幾乎是全球所有土壤和海洋含量總和的兩倍。他認為今次研究顯示育空河隨時「標誌着整個北極可能將發生的事情」，不止影響依賴育空河的阿拉斯加和加拿大原住民社區，而是全人類都不能悻免，因為解凍後釋出的水銀將由土地滲入河流，然後流入海洋，而氣態水銀將散播到整個世界。

不過，研究指出目前情況仍未惡化至無可挽救的地步，若各國能遵守在2015年聯合國氣候峰會簽訂《巴黎協定》減少碳排放量，估計育空地區的水銀濃度在本世紀末只會比現時增加14%，仍符合安全標準，謝佛表示：「這很大程度取決於我們如何回應氣候變化。」

路透社

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