美國有研究發現，人類睡覺時，大腦腦細胞縮小，有助排出毒素。

美國羅徹斯特大學（UniversityofRochester）的科學家，在老鼠身上進行測試，發現老鼠睡覺時，腦細胞會急劇萎縮，令細胞間的空間增加60%，同一時間腦脊液循環系統，會釋放比平時多10倍的液體到腦內，讓腦內液體，將廢物以極快速度流走，當老鼠醒來時，腦細胞便回復正常，液體流出速度立即減慢，就好像開關水龍頭一樣。

負責研究的教授指，腦內的腦脊液增加，會將腦細胞內的有毒蛋白質清洗掉，就如一個洗碟機，正好解釋人類為何需要睡眠。如果理論成立，則腦退化病患者若睡眠充足，因病而積存在大腦的有毒物質，亦可在睡眠時排走，減慢患者情況惡化。

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