據外電報道,意外發生在09年12月22日,國泰航空一架A330型客機,航班編號為CX135,由香港出發飛往澳洲墨爾本,在飛至澳洲北部領空時,發現一架維珍航空的客機突然出現在同一航道,兩架客機一度相當接近,並低於安全間距標準。
澳洲運輸安全局報告指出,兩架客機險相撞前2小時,其中維珍737客機因為氣流,明顯處於非標準的飛行水平,但航空交通管制員卻未有意識到兩架客機同樣在三萬七千呎高空飛行,直至國泰機師詢問航空交通管制員,指兩架客機一度相當接近,那時管制員才驚醒,指示國泰客機爬升1,000呎,而國泰及維珍機師也改變原航道轉右飛行,才避過兩機相撞慘劇。報告揭露,事件中的航空交通管制員未有接受過足夠的訓練,也未通過危機處理。
民航處前處長樂鞏南表示,根據規定,每架飛機的間距須保持一定的垂直距離,飛機在二萬八千呎高空或以上飛行,需保持2,000呎的垂直距離;在二萬八千呎高空或以下飛行,也要保持1,000呎的距離,若超出安全範圍,機上的空中防撞系統會發出警報及指示。