「神經痛」並不是一種病，而是一個症狀。不同疾病都可能造成這症狀。疼痛是身體的警號，當身體受傷害時，痛覺會由末梢神經傳達到大腦。
神經的結構似電線，當受傷時會產生似漏電的症狀，病人會有麻痹、刺痛、針刺、電擊、灼熱感等。夜闌人靜時因周遭的刺激減少，患者常會感覺神經痛加劇。
所有神經系統的傷害都可能造成神經痛，成因可分為中樞神經疾病如脊髓損傷、多發性硬化症、中風等，更常見的是周邊神經病變，如坐骨神經痛是因為坐骨神經受壓迫，導致閃電般痛楚由大腿延伸到腳趾。疱疹病毒感染後的神經痛及三叉神經痛，亦是常見且劇烈的神經痛，疱疹病毒感染後的神經痛最常影響胸腹的脊髓神經，三叉神經痛就會有半邊臉的陣發性抽痛。

藥物有副作用

神經痛的治療依病因而有不同，治本的方法是除去造成神經受傷的原因，如椎間盤突出可能需要手術。如不能達到治本的目標，治標的症狀治療也可緩解痛的程度。
目前治療神經痛的常用藥物有抗癲癇藥物與三環類抗憂鬱劑。當然藥物使用都有其副作用如嗜睡、步履不穩等。此外也可嘗試神經線的局部麻醉、消融術或外科手術。長遠更需要適量的伸展運動、身心復康治療以回復日常生活。
長期的神經性痛不僅有疼痛的症狀，還會有失眠和情緒等問題，影響工作表現及生活質素，建議有神經疼痛困擾的病人可向醫生求助。
撰文：雅麗氏何妙齡那打素醫院跨部門痛症綜合治療團隊痛症科醫生柯燕玲
隔周五刊出