BrandStory|甲骨文的暗黑兵法 非一般矽谷科網企業
甲骨文Lawrence Ellison
數據庫軟件公司甲骨文(Oracle)是一間政治能量強大的科網企業,近日在TikTok爭奪戰就可見一斑。原來追溯至公司創辦之初,第一個客戶已是中情局(CIA),幾十年來與白宮的關係密切,也奠定甲骨文在矽谷與別不同的科網地位。
甲骨文創辦人Lawrence Ellison在32歲前本來一事無成,還經歷過婚姻失敗,而當他在一家名叫PIC的公司工作時,遇到一個外界索價200萬美元數據項目,就決定向公司主動請纓以40萬美元承接,並與兩位朋友成立軟件開發實驗室。
1977年,Lawrence Ellison與兩位朋友出資2,000美元,合夥創立SDL(Software Development Laboratories),研究如何有效儲存讀取海量數據,專攻共享數據庫,後來更完成了一套現代系統管理軟件,他將之命名為Oracle 2,而他的第一個客戶正是CIA,公司增長自此就踏上高速公路。
公司1979年和1982年也試過改名,後來定名Oracle Systems Corporation,最初一年賺不到百萬美金,但一直背靠政府,往後10年間迅速冒起,向企業和政府銷售軟體和服務,並於1986年上市,當時甲骨文年收入達5,500萬美元。
甲骨文的商業模式,不斷累積資本後,不斷進行收購合併手法去對付競爭對手,並設立銷售獎勵機制,令甲骨文產品以每年100%的速度增長,而Lawrence Ellison的其中一句金句就是:「我要的不僅是成功,而是其他人也必須失敗!」
從商,政治智慧很重要,Lawrence Ellison就是一個非常懂得投資在政治的商人,他曾於2016年支持共和黨的Marco Rubio,而在2020年則支持特朗普。
美國有政黨法,企業需要披露游說費用,根據政治監測組織OpenSecrets.org的數據,2019年合計花費821萬美元,一共僱用59名說客,所費金額雖較Microsoft的1,030萬美元為少,但其共和黨支持者的定位明顯較Bill Gates清晰,相信某程度上也是今次TikTok一事,甲骨文搶贏微軟的主因。
甲骨文擅長暗黑兵法,懂得利用政治和法律去為對手製造麻煩,近年也針對競爭對手窮追猛打,如多年來就一個冷僻的版權問題與Google深陷訴訟,更發起反壟斷質疑;另一方面,甲骨文也曾與亞馬遜競爭一份價值100億美元的軍方合同,指控這家零售商試圖進行黑箱操作。
甲骨文為公司產品定名Oracle,是取「神諭」或「聖言」的含義,與Lawrence Ellison懂得與白宮扯關係,更將白宮的政策決定,變成為自己的產品,確實帶點巧合。
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