被譽為21世紀大富翁（Monopoly）的虛擬遊戲《SecondLife》，至今吸引近200萬登記玩家，就連電腦巨擘國際商業機器（IBM）也要分一杯羮，下周將開放自家研發的12個虛擬島嶼予全球玩家，希望藉此另闢財路。
IBM並非首間進駐《SecondLife》的大企業，Reebok、新力（Sony）、路透社、豐田等大機構，早已搶閘設置虛擬分社。IBM的首席技術人員弗拉達夫斯基──貝格爾（IrvingWladawsky-Berger）指出，進駐《SecondLife》有助IBM舉行網上會議、培訓員工，以至發展電子商貿。

IBM全球僱員約33萬人，有數千人曾登記《SecondLife》戶口，當中1,000多人更在遊戲內表現活躍，包括IBM行政總裁帕爾米薩諾（SamPalmisano）。弗拉達夫斯基──貝格爾指出，每五個IBM員工，就有兩個遙距上班，加上旗下工程師和推銷員為數眾多，《SecondLife》正好提供一個虛擬會議的平台。
IBM承認發展虛擬世界生意仍處於試驗階段，不會預期很快就獲利，但覺得大有可為，尤其是最適合網上教育。虛擬遊戲畫面生動，可用來培訓員工，甚至可化身客戶服務中心，女發言人說：「與其在電話上教你怎樣維修電腦，倒不如在虛擬世界用立體影像示範你看！」
《SecondLife》由LindenLab公司設計，擁有一種能兌換現金的虛擬貨幣，玩家可交朋結友，也可透過買賣虛擬貨品和土地獲利，每天的虛擬商品交易額更高達50萬美元（約390萬港元），有玩家每月可賺六位數字薪金。
美聯社