【保護動物】
【本報訊】虐待動物案件頻生，政府屢遭批評後終於出手，昨日宣佈就修訂《防止殘酷對待動物條例》展開為期三個月公眾諮詢。修例建議加重殘酷對待動物罰則，由現時最高罰款20萬元及監禁三年，增至最多監禁10年。當局亦計劃引入「謹慎責任」條文，動物負責人必須確保其有足夠食水及安全居住環境等，若違例建議最高監禁三年；遺棄動物亦會納入條例規管，連餵飼流浪動物的義工及地盤工也有可能受監管。
記者：李思潁　鄭祉愉

過去三年，政府每年平均收到約300宗涉嫌殘酷對待動物的懷疑個案，根據《條例》成功檢控的個案只有47宗，自2006年以來，法院判處最重的刑期只是監禁16個月。為更有效遏止殘酷對待動物的行為，政府建議加重罰則，監禁刑期增至最高10年及罰款200萬元，亦授權法庭可指定期間或永久剝奪已定罪人士的動物飼養及擁有權。

棄養動物可囚3年

修例亦建議引入「謹慎責任」條文，即動物負責人必須確保動物有適當的營養飲食及安全居住環境等。漁護署將公佈適用於本港常被飼養動物實務守則，列明多項如何妥善照顧動物福利的需求，包括持續提供足夠清潔食水及膳食等。違反守則雖不構成罪行，但訴訟時可被引用作為違反「謹慎責任」的證據。如負責人違反謹慎責任只屬較輕微程度，如未有帶患病動物接受獸醫診治，政府建議發出改善通知書，嚴重者會即時檢控，最高罰則建議監禁三年及罰款20萬元。

諮詢文件建議，遺棄動物亦會視為牴觸「謹慎責任」。根據現時《狂犬病條例》遺棄動物屬違法，最高罰款一萬元及監禁六個月，但所指動物只包括哺乳類動物如貓、狗等。修例後蓄意遺棄非哺乳類動物如爬蟲類等皆受到規管。除動物擁有人需負上「謹慎責任」，管理、看管動物的人，包括繁殖場及寵物酒店等暫養場所亦適用相關條例。

加強執法者搜查權力

至於工人在建築地盤或店舖負責人餵飼的貓狗，漁護署助理署長薛漢宗指，若牠們受不當對待，飼養人士仍有可能犯法，部門考慮檢控時會先諮詢律政司建議。至於照顧流浪貓狗的團體或義工會否需負上看管責任，動物管理科高級獸醫師周嘉慧指，視乎個案所搜集證據，是否證明其需要為該動物負責，例如是否經常照顧牠們、帶牠們回家等因素也會有影響。當局擬加強執法人員權力，授權執法人員在未經佔用人同意情況下，可進入和搜查建築物及處所搜集證據；署方亦可以於動物不需再作為證物時，毋須經動物擁有人同意，釋放已扣留的動物，以便安排領養等。

立法會議員鄺俊宇指出，現時香港沒有動物警察，入屋搜查的權力相信將歸於警方專責處理虐待動物的調查隊。他對修例後權力尺度表示疑慮，政府須進一步交代。NPV非牟利獸醫執行主席麥志豪有同樣憂慮，建議在只有「動物有生命威脅時，需要拯救，才有權入屋」。