有些人患了咳嗽，以為是小事，或是只服用兩、三劑中藥，咳未止，以為醫師開的藥無效，於是自己胡亂購買一些止咳藥來服用，殊不知因為患者的失診誤治，常常延誤了病情，增加治療的困難。
中醫認為，有聲無痰曰「咳」、無聲有痰曰「嗽」、聲痰俱有為之「咳嗽」，也就是說我們平時所稱咳嗽實際上是包括了乾咳和咯痰兩個不同症狀，呼吸道受感染後產生的炎性分泌物，即痰液會刺激呼吸道引起咳，從而促使呼吸道的痰液排出體外，所以咳嗽實際上是一種生理上的保護性反射，起着保護和清潔呼吸道的作用，當呼吸道有痰時，強行使用止咳藥，雖然暫時止住了咳，卻可能造成痰液停留在呼吸道內，阻塞了呼吸道的暢通，甚至繼發更嚴重的細菌感染，所以對於急性期屬於痰熱壅盛的咳嗽，切忌過早使用止咳藥。

對於患有支氣管擴張、肺膿腫、肺結核、肺癌或急性支氣管炎等病，往往要靠所咳出來的痰的量和質來進行鑑別診斷，所以更不應過早使用止咳藥。
再者，在中醫看來，咳嗽又有外感咳嗽與內傷咳嗽之分，外感咳嗽又有風寒、風熱、燥熱之不同，內傷咳嗽雖責之於肺，但五臟六腑皆可令人咳。至有肺腎虛損、脾虛痰濕犯肺、肝火犯肺等之不同，所需藥物自然也會不同，試問自己胡亂買一種止咳藥，又或家中存放的咳藥，怎能對症而取得療效呢？所以咳嗽雖是常見症狀，但還是在醫生指導下對症治療為好，切莫濫用止咳藥，以免延誤病情，造成嚴重後果。
撰文：卓健中醫醫療中心黃嫦
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