「不久將投爐火中,為民作主未放鬆,何時憲政施行了,讓我靈魂有笑容!」李銳退休後著書立作,成為中共黨史和毛澤東研究專家,力促中共推行憲政民主,晚年著作《李銳口述歷史》,狠批中共黨國不分,在習近平治下卻被列為禁書。
作為中國革命的參與者及中共黨爭的受難者,李銳退休後先後完成了《廬山會議實錄》及耗時12年、合共19大卷的《中國共產黨組織史資料》(中央卷),當中以《廬山會議實錄》,最為人所稱道。八九學運領袖王丹讚之,內地歷史學者章立凡頌之。時任毛澤東秘書的李銳以參與者及記錄者身份,親撰《廬山會議實錄》,揭露中共高層權鬥內幕。他本人亦因在廬山會議上支持彭德懷而受迫害,文革後才獲平反。從1959年到1979年,人生中最寶貴的20年時光,他幾乎完全荒廢。