「冰桶挑戰」籌款活動曾經在2014年風靡網絡世界，美國麻省一個海灘周六有數百人冒着寒冷天氣落海，向剛在月初逝世、把「冰桶挑戰」發揚光大的「漸凍症」美國患者弗雷特斯（Pete Frates）致敬。

報道指，周六有約1,000人出席在格洛斯特好港海灘（Good Harbor Beach）舉行的「Plunge for Pete」籌款活動，當中有超過一半參加者在寒冷天氣下落海。大會指今年約有300人預先報名，打破2014年250人報名的紀錄。活動已舉行第8年，它是為弗雷特斯的基金籌款，用以幫助弗雷特斯支付醫療費用。弗雷特斯與病魔搏鬥七年後，月初在麻省貝弗利（Beverly）的寓所逝世，終年34歲，周六本來是弗雷特斯的35歲生日。

弗雷特斯的妻子（Julie）身穿首次遇見弗雷特斯時所穿的一件泳衣，首次參與，「這是他收到最好的一份生日禮物，無論他去到哪裏，他都會常存感恩」。弗雷特斯的父親指一家人因為治病已累積了約50萬美元（約389萬港元）的債務，期望今次的籌款活動能減輕經濟負擔。弗雷特斯的家人之後仍然會參與籌款，透過另一個基金為「漸凍症」患者籌募醫療費用。

弗雷特斯雖非「冰桶挑戰」創始人，但他的參與令這個活動成為席捲全球的風潮。曾是波士頓學院棒球隊隊長的他，2012年確診患上「漸凍症」後，開始向公眾宣揚對此病的關注。弗雷特斯2014年7月在ALS協會麻省分部工作期間，「冰桶挑戰」開始在美國興起。弗雷特斯被朋友點名後接受挑戰，片段上網後引起廣泛關注，前總統、明星、富豪等亦紛紛響應。

美聯社／《蘋果》資料室

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