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退休農耕樂紡織董事天台開農莊

蘋果日報 2014/06/22 06:00


上市公司互太紡織非執行董事劉耀棠,在紡織界打拼逾30年,近8年他已經不用參與公司日常運作,打發日子的活動是遊世界、打高爾夫球及身體力行到世界各地參加不同的籌款活動,去年到日本參加了兩次每次幾百公里的單車籌款,今年4月又到川藏用10天走畢65公里的高山步行籌款,一年只有約7個月時間留在香港。退休生活應該了無牽掛,但這一年,劉耀棠每次出門總會心掛掛家中新寵──有機菜果和香草,「每次出門回家,發現它們總是長大了不少。」家中逾千呎的露台與天台改裝成私家菜田,予他買不到的新鮮與快樂。

踏進劉耀棠位於九龍塘的複式豪宅,主人熱情地帶我到約400呎的露台,參觀他的有機菜田。他邊把防風網除下邊說:「這個月不停下雨,菜田不靚還有很多昆蟲,這塊田的菜葉穿了很多洞,是被蟲吃掉的,除網時就捉到一隻蝸牛,雨水多,引發泥土裏的蝸牛活動。」

但見一塊菜田整齊種植了16棵小白菜,可惜葉子不是有洞便是發黃,劉耀棠心酸道:「菜已經長不大,這星期要將這塊田起出。」他把每粒種子獨立種植在發苗盆,待種子發芽成苗後,再將幼苗移植到田耕種,移植在田繼續生長的成功率是兩至七成,每次最少有三成菜是在約兩星期的發芽成長期後死掉。現在整塊田的小白菜在垂死邊緣,從成功移植到長大成形,又需要約兩個多星期,即代表過去約一個月的心機與時間,全部被廢。務農就是要承受天氣與蟲雀等自然因素的困擾,他深深體會到珍惜食物的重要。

自家有機耕種,追求的是吃得健康,不使用化學農藥,所以劉耀棠購買廚餘桶,「我把未經煮食及沒有油份的廚餘搣碎切粒,放在設過濾網及底部有水龍頭出水口的桶,每次混合咖啡渣減臭氣,自製有機堆肥。」廚餘進行分解時會擠出水份,澆田前會從廚餘桶取水,混合洗米水、洗菜水及清水一併使用。

小白菜田旁邊的部份辣椒已經成熟,用剪刀採摘辣椒的劉耀棠說:「為減少蟲害出現機會,連接的田不會種相同的蔬菜,因為各種蔬菜的成份與氣味略有不同,部份害蟲不會爬到隔鄰的田。」此外,田還需要輪種,蔬菜收成後,同一塊田要耕種另一類蔬菜,避免田的某種營養被同一類蔬菜過份榨取。

精打細算 西生菜一個月收成

70年代初在理工學院取得紡織工藝高級文憑後,劉耀棠從事紡織業多年,1987年出任福田實業董事及集團副總經理,做了近30年公司董事的他深明經濟效益之道,即使種私家田也講求效益,「蘿蔔耕期要60天至90天,移植時很容易弄傷根,根就是蘿蔔,有機會種出奇形怪狀蘿蔔,風險最高,最不化算;番茄也要60天,但它一棵可以長出多顆果實,較蘿蔔抵種。回報最快就是菜,中國菜約45天可以收成,西生菜更短,只需約30天。」雖然夏天並非種菜好時節,但他仍種有不少菜類,如潺菜、茼蒿、芥菜、莧菜及小白菜等。

劉耀棠的退休生活以享受世界為宗旨,經常出外旅行,不在港時家中菜田就交由家傭打理,可惜家傭每每掌握不到蔬菜的最適合食用時機,每當他與太太同時離港,任由有機田的蔬菜繼續生長,直至他倆回家,「一般來說,耕種是不應該看見農作物的花的,因為這代表農作物已過了最嫩口的食用時間,但我經常見到花。」劉太也忍不住插嘴:「很多次回家,一打開門,已經看見露台開滿不同的花,尤其黃色的芥菜最美。」長滿花或結成果的過熟蔬果,劉耀棠會將它們留種,「自己淋水栽種得來的種子,比購買回來的種子更容易種,因為它的上一代已經適應這環境生長下來,它也一定適合在同一環境生長。」

走到露台另一端,他指着兩條秋葵說:「其中一條已經熟透,為等待你們到來,我留下來不摘。」說罷隨即拿出剪刀,把這兩條逾5厘米長的秋葵摘下來,說要用新鮮即摘的蔬菜招呼我們,又叫家傭拿來盆子,以便到天台摘菜。打開房間連接天台的門後,我看見數個各約一米高、貼上了運送地址標貼的桶,入面各種有一株秋葵,劉耀棠和藹可親地說:「這是我做啤酒生意兒子的啤酒桶,外國有回收機制,但香港市場細,沒有這種機制,我便拿來種菜。」再沿十多級樓梯走上去,我們到達約1,000呎的天台。

自製稻草人 媳婦畫眼耳口鼻

天台有兩個用木架製作、穿上運動衣的「稻草人」,劉耀棠展露親切笑容:「這是兩個家嫂幫忙製作的,錫紙上的眼耳口鼻都是她們畫的。」這兒原本是劉太種花的天地,現被徵用種菜,部份菜種在花圃,其他的就種在幾塊田、兩個小溫室與約30個盆桶中,「這兒很當風,若遇打風落雨,我會把細盆的搬入家中,並鞏固好溫室的擋風膠。」其他搬不動的,只求它們可以天生天養捱過去。

未幾,劉耀棠走向兩塊番薯田,不消幾分鐘已經採得一大盆番薯葉。回到室內,劉太已為我們準備好一碟番薯及一壺香茅水,之後拿着丈夫新鮮採摘下來的番薯葉走入廚房,未幾又拿出兩碟菜出來,分別是辣椒秋葵番薯葉及羅勒番茄炒蛋。劉太說:「羅勒煮過後會變深色不美觀,所以我只用清水沖沖,之後直接放在番茄炒蛋上面。」我從來沒吃過番薯葉,其他蔬菜跟平時吃到的味道也不一樣,不但新鮮,而且水份充足菜味十足。劉耀棠指現在不是番茄的當造期,在秋冬天時,如果使用自家種的番茄,這碟羅勒番茄炒蛋會更加新鮮美味。

見劉耀棠如此熟悉農務,問他種了多少年,答案讓我驚訝。他說:「上年兒子認識EasyOrganicFarming的老闆,兒子叫我試試種有機菜,就訂了八塊田。」後花數萬元在家設置私人有機田,我說投資些少已吃到最新鮮的蔬果,很化算,數口精的劉耀棠說:「這筆錢可以買到多少菜?」不過即摘即煮的鮮味,是無可取締的。

「孫兒以前會去新界的有機農莊採摘士多啤梨,現在每次到我家,也跟我一起耕種;兒子從前每次去日本的手信均是草餅,現在買種子。鄰居見我在天台種菜,也開了幾塊田種植。豐收期把一些蔬菜送給鄰居,鄰居又以自製曲奇、自浸家鄉辣椒油作回禮。」以上種種都是劉耀棠耕田後所獲得的快樂,「很多人為減壓而做假日農夫,但我現在甚麼壓力也沒有,種有機田只求開心,跟家人生活更親密,跟鄰居朋友的關係更和諧。」已過耳順邁向古稀之年的劉耀棠望着露台上的菜田,跟我說這番話。





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