武漢肺炎疫情在全球蔓延,航空業重挫,國泰航空繼早前推出無薪假措施後,近日亦通知旗下約1.4萬名機師及機艙服務員需提前於4月中至5月底前放清今年的年假。有資深員工評估國泰此舉是為日後裁員鋪路,「係炒人嘅第一步」。工會亦關注國泰是否趕在裁員前安排員工清假,以減低日後遣散賠償。
國泰日前公佈業績,去年全年純利跌27.9%至11.91億元,尤其下半年業績顯著轉差,國泰及港龍均由盈轉虧蝕4.34億元,今年再受疫情夾擊,3月初機票預訂量由以往每日平均9萬跌至最低1.1萬,港府昨日發出全球旅警,更令國泰業務雪上加霜。
據了解,國泰昨向機艙服務員發出內部通訊,通知員工需重新調動他們年假安排,機艙服務員2020年的年假一般在2019年時已提出申請,故員工今年年假安排已大致落實,當中不少員工到下半年才放大假,公司最新安排是原定5月後放年假的員工,公司會安排他們提前在4月15日至5月31日放假,如員工的年假被安排在4月放,公司會提前於3月24日至26日通知,如年假被調到5月放,公司則會在4月16日通知,員工如在假期安排上有特別要求,可在3月21日前提出,但國泰表明無法接納所有員工的特別放假要求,會按個別情況處理。據了解,機師日前亦收到類似的大假調動安排。國泰在全球聘有逾3萬員工,機師連同機艙服務員合共有1.4萬人。
國泰在通訊中表示,公司目前營運的航班數量已不斷減少,人手過剩,有必要採取措施減低影響。國泰強調,根據員工的服務條件,公司有權根據需要取消和管理員工的假期。
國泰主席費以禮(Patrick Healy)早前表示,公司現階段未有計劃裁員,但不排除任何可能性。不少員工都憂慮,公司今次將員工原本年底放的大假搬到4至5月放,是為日後裁員鋪路,「係炒人嘅第一步」,有資深員工形容「咁嘅安排仲恐怖過放無薪假」,該員工評估,公司此舉一來可方便計算下半年尚餘人力資源,重新調動人手,二來稍後一旦裁員也毋須支付大額年假補償,「呢筆數可以慳唔少」。
另有員工亦打定輸數,相信在目前形勢下,公司遲早會有裁員行動,他指,公司之前從未試過要求員工提早清假,尤其是機師,由於人手不足,「公司從來只有欠機師嘅假,唔會叫佢哋提早清假」,他擔心提早放下半年的假,稍後萬一被裁,公司不但不需再補錢,他更有機會因多放了假期而要向公司償還假期工資。
國泰空中服務員工會外務副主席陳佩妍表示,國泰作為大企業,在現時經濟環境下,應盡量保住員工飯碗,如公司調動員工大假後毋須裁員,相信員工都會無奈接受,但如果提前清假是為炒人鋪路,旨在減少賠償,則無疑是榨壓員工,工會會向公司了解。
國泰發言人回覆查詢時證實,已告知機艙服務員,公司擬將原先分配於今年較後時間放取的年假,提前至4月15日至5月31日期間放取。由於公司4月份將削減九成運力,只保留極少數的基本客運航班,因此未來兩個月的人手將大幅過剩,讓同事在航班較少期間放取年假,可讓國泰在旅遊需求復甦時更具優勢。
根據國泰業績數據,去年底可動用的流動資金為200億元,但據2019年業績顯示,單計去年員工支出已達201.2億元,營業開支達1,036億元,即使航班大幅度縮減,部份成本仍難完全減免,200億元的流動資金,相信只能支撐數月。
疫情對航空業影響巨大,據國際航協(IATA)估計,全球客運航空公司將損失高達1,130億美元的收入,需要1,500億至2,000億美元(約1.16萬億至1.55萬億港元)救助,才能渡過難關,而此數據未有考慮各國陸續實施的限制入境措施,實際情況將比預期嚴重。IATA又指,全球只有約30家航空公司,其負債及盈利處於較健康水平,一旦缺乏援助,即使實力較強的航空公司,亦只可支撐數月。