新病毒的接連出現，是人類破壞環境所付出的代價。很多病毒原本蟄伏於熱帶森林，並以猴子、鼠類、蝙蝠等野生動物為自然寄生體。隨着人類濫殺野生動物、高密度飼養牲畜及大規模砍伐樹林，不知名的病毒走進了人類世界，對我們構成前所未有的威脅。
疾病的大規模爆發，一般出現在生態系統發生重大改變的時候。這種改變的原因很多，可以是天災、水災、火災及氣候變暖；也可以是高度城市化導致森林耕地的消失。這些因素都增加了野生動物患疾病的危險。而由於棲息環境的改變，迫使動物不得不轉移，導致疾病擴散。
殺雞、消毒、停產、研製疫苗、打預防針、抗生素都只是治標的被動方法。令人擔心的是，傳媒和有關政府部門往往只從衞生、醫療和藥物角度解讀「非典」、「禽流感」、「瘟疫」的成因和應變，而沒有正視生態危機、環境失衡、氣候變異及污染惡化等隱性遠因。
根據世界衞生組織二○○二年的報告，全球百分之二點四的腹瀉和百分之六瘧疾個案與氣候變化有關。若全球氣溫上升二至三度，將增加瘧疾瘟疫爆發率百分之三至五，數以百萬人將受威脅。