【本報訊】武漢不明原因的病毒性肺炎初步判定為新型冠狀病毒,但暫未有命名,要進一步研究。港府稱它為「嚴重新型傳染性病原體呼吸系統病」,未有跟隨世衞做法,把不明傳染病命名為「傳染病X」。今次肺炎雖源於武漢,但未必會如「中東呼吸綜合症」般,以疾病流行地命名。
疾病和病毒命名無一套標準公式,例如冠狀病毒是因為病毒的包膜上有形狀類似日冕的棘突而命名;禽流感、瘋牛症則以主要感染對象而命名,但人類亦有機會感染相關病毒。香港大學李嘉誠醫學院微生物學系傳染病學講座教授袁國勇表示,今次武漢不明肺炎會由國際病毒分類學委員會的科學家商討命名,但現階段不急於命名。
一般而言,疾病名稱最終決定權在世衞,雖未有固定公式,但有一定準則。世衞2015年更新傳染性疾病的命名指引,指若已知引起疾病的病原體時,該病原體應當被納入疾病名稱,譬如冠狀病毒、流感病毒、沙門氏菌等。而疾病名稱應當包括疾病症狀,如呼吸道疾病、神經綜合症、水樣腹瀉。一些通用描述性術語和疾病表現、受影響人群、疾病嚴重性或者季節性特徵等訊息,亦可加入。